作品簡介《勸學》是勸學《荀子》一書的首篇。又名《勸學篇》。荀文勸學，言文原文就是注釋鼓勵學習。本篇較系統地論述了學習的翻譯理論和方法。前一部分（第一段），勸學論述學習的荀文重要性；后一部分（第二、三段），言文原文論述學習的注釋步驟、內容、翻譯途徑等有關問題。勸學
《勸學》全文的荀文中心思想是：一、 學不可以已；二、言文原文 用心一也，注釋三、翻譯學也者，固學一之也。這是月牙山人（朱金城）對荀子核心思想解釋。所以 荀子認為，學習首先需要修養品德氣質，保持專一的品質，專門學習一門技術才能速成（學一速成），然后保持持之以恒、堅持不懈是正確的學習方向； 要善始善終，切忌半途而廢，以期達到完全而純粹的精神境界。
作品原文
勸學
君子1曰：學不可以已2。
青，取之于藍，而青于藍；冰，水為之，而寒于水。木直中繩5，輮（róu）6以為輪，其曲中規7。雖有槁暴（pù）8，不復挺9者，輮使之然也。故木受繩10則直，金11就礪12則利，君子博學而日參省乎己13，則知明而行無過矣。
故不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先王之遺言14，不知學問之大也。干、越、夷、貉之子，生而同聲，長而異俗，教使之然也。詩曰：“嗟爾君子，無恒安息。靖共爾位，好是正直。神之聽之，介爾景福。”神莫大于化道，福莫長于無禍。
吾嘗終日而思矣15，不如須臾之所學16也；吾嘗跂17而望矣，不如登高之博見18也。登高而招19，臂非加長也，而見者遠20；順風而呼，聲非加疾21也，而聞者彰22。假輿馬者23，非利足也24，而致25千里；假舟楫26者，非能水27也，而絕28江河。君子生（xìng）29非異也，善假于物也30。
南方有鳥焉，名曰蒙鳩，以31羽為32巢，而編之以發，系之葦苕（tiáo）33，風至苕折34，卵破子死。巢非35不完也，所系者然36也。西方有木焉，名曰射干，莖長四寸，生于高山之上，而臨百仞之淵，木莖非能長也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑37。蘭槐之根是為芷，其漸之滫38，君子不近，庶人不服39。其質40非不美也，所漸者然也41。故君子居必擇鄉，游必就士，所以防邪辟42而近中正43也。
物類之起，必有所始。榮辱之來，必象其德。肉腐出蟲，魚枯生蠹44。怠慢忘身，禍災乃作。強自取柱45，柔自取束46。邪穢在身，怨之所構。施薪若一，火就燥也，平地若一，水就濕也。草木疇生，禽獸群焉，物各從其類也。是故質的張，而弓矢至焉；林木茂，而斧斤至焉；樹成蔭，而眾鳥息焉。醯酸，而蚋聚焉。故言有招禍也，行有招辱也，君子慎其所立乎！
積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，圣心備焉。故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。蚓無爪牙之利，筋骨之強，上 食 埃 土 ，下 飲 黃 泉 ，用 心 一也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也。
是故無冥冥之志者，無昭昭之明；無惛惛之事者，無赫赫之功。行衢道者不至，事兩君者不容。目不能兩視而明，耳不能兩聽而聰。螣蛇無足而飛，鼯鼠五技而窮。《詩》曰：“尸鳩在桑，其子七兮。淑人君子，其儀一兮。其儀一兮，心如結兮！”故君子結于一也。
昔者瓠巴鼓瑟，而流魚出聽；伯牙鼓琴，而六馬仰秣。故聲無小而不聞，行無隱而不形 。玉在山而草木潤，淵生珠而崖不枯。為善不積邪？安有不聞者乎？
學惡乎始？惡乎終？曰：其數則始乎誦經，終乎讀禮；其義則始乎為士，終乎為圣人， 真積力久則入，學至乎沒而后止也。故學數有終，若其義則不可須臾舍也。為之，人也；舍 之，禽獸也。故書者，政事之紀也；詩者，中聲之所止也；禮者，法之大分，類之綱紀也。 故學至乎禮而止矣。夫是之謂道德之極。禮之敬文也，樂之中和也，詩書之博也，春秋之微 也，在天地之間者畢矣。
君子之學也，入乎耳，著乎心，布乎四體，形乎動靜。端而言，蝡而動，一可以為法則。小人之學也，入乎耳，出乎口；口耳之間，則四寸耳，曷足以美七尺之軀哉！古之學者為己，今之學者為人。君子之學也，以美其身；小人之學也，以為禽犢。故不問而告謂之傲，問一而告二謂之囋。傲、非也，囋、非也；君子如向矣。
學莫便乎近其人。禮樂法而不說，詩書故而不切，春秋約而不速。方其人之習君子之說，則尊以遍矣，周于世矣。故曰：學莫便乎近其人。
學之經莫速乎好其人，隆禮次之。上不能好其人，下不能隆禮，安特將學雜識志，順詩書而已耳。則末世窮年，不免為陋儒而已。將原先王，本仁義，則禮正其經緯蹊徑也。若挈裘領，詘五指而頓之，順者不可勝數也。不道禮憲，以詩書為之，譬之猶以指測河也，以戈舂黍也，以錐餐壺也，不可以得之矣。故隆禮，雖未明，法士也；不隆禮，雖察辯，散儒也。
問楛者，勿告也；告楛者，勿問也；說楛者，勿聽也。有爭氣者，勿與辯也。故必由其道至，然后接之；非其道則避之。故禮恭，而后可與言道之方；辭順，而后可與言道之理；色從而后可與言道之致。故未可與言而言，謂之傲；可與言而不言，謂之隱；不觀氣色而言，謂之瞽。故君子不傲、不隱、不瞽，謹順其身。詩曰：“匪交匪舒，天子所予。”此之謂也。
百發失一，不足謂善射；千里跬步不至，不足謂善御；倫類不通，仁義不一，不足謂善學。學也者，固學一之也。一出焉，一入焉，涂巷之人也；其善者少，不善者多，桀紂盜跖也；全之盡之，然后學者也。
君子知夫不全不粹之不足以為美也，故誦數以貫之，思索以通之，為其人以處之，除其害者以持養之。使目非是無欲見也，使耳非是無欲聞也，使口非是無欲言也，使心非是無欲慮也。及至其致好之也，目好之五色，耳好之五聲，口好之五味，心利之有天下。是故權利不能傾也，群眾不能移也，天下不能蕩也。生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操。德操然后能定，能定然后能應。能定能應，夫是之謂成人。天見其明，地見其光，君子貴其全也。
詞句注釋
1. 君子：指有學問有修養的人。
2. 學不可以已(yǐ)：學習不能停止。
3. 青取之于藍：靛青，從藍草中取得。青，靛青，一種染料。藍，蓼藍。蓼（liǎo）藍：一年生草本植物,莖紅紫色，葉子長橢圓形,干時暗藍色。花淡紅色，穗狀花序，結瘦果，黑褐色。葉子含藍汁，可以做藍色染料。于：從
4. 青于藍：比蓼藍（更）深。于：比。
5. 中（zhòng)繩：（木材）合乎拉直的墨線。木工用拉直的墨線來取直。
6. 輮（róu）以為輪/輮使之然：輮 ：通“煣”，用火烤使木條彎曲（的一種工藝）。以：把。為：當作。然：這樣。
7. 規：圓規，測圓的工具。
8. 雖有(yòu)槁暴(pù)：即使又曬干了。有，通“又”。槁，枯。暴，同“曝”，曬干。槁暴，枯干。
9. 挺：直。
10.受繩：用墨線量過。
11. 金：指金屬制的刀劍等。
12. 就礪：拿到磨刀石上去磨。礪，磨刀石。就，動詞，接近，靠近。
13. 參(cān)省(xǐng)乎己：每天對照反省自己。參，一譯檢驗，檢查；二譯同“叁”，多次。省，省察。乎，介詞，于。博學：廣泛地學習。日：每天。知（zhì）：通“智”，智慧。明：明達。行無過：行動沒有過錯。
14. 遺言：猶古訓
15. 吾嘗終日而思矣：每天，時時刻刻思考
16. 須臾之所學也：在極短的時間內所學到的東西。須臾(yú)：片刻，一會兒。
17. 跂（qǐ）：抬起腳后跟站著。
18. 博見：看見的范圍廣，見得廣。
19. 招：招手。
20．而見者遠：意思是遠處的人也能看見。而，表轉折。
21．疾：快，速。這里引申為“洪亮”。
22．彰：明顯，清楚。這里指聽得更清楚。
23. 假：憑借，利用。輿：車廂，這里指車。
24. 利足：腳走得快。
25. 致：達到。
26. 楫：槳。
27. 能水：指會游泳。
28. 絕：橫渡。
29. 生（xìng)非異：本性（同一般人）沒有差別。生，通“性”，天賦，資質。
30. 善假于物也：于：向。物：外物，指各種客觀條件。
31. 以：用。
32. 為：作為。
33. 苕（tiáo）：蘆葦的穗。
34. 折（shé)：同”折（zhé)，折斷。
35. 非：并非。
36. 然：表原因。
37. 蓬生麻中：草長在麻地里,不用扶持也能挺立住,白沙混進了黑土里,就會變得和土一樣黑。蓬：蓬草。麻：麻叢。涅：黑色染料。比喻生活在好的環境里，也能成為好人。
38. 滫xiǔ：泔水，已酸臭的淘米水。
39. 服：穿戴。
40. 質：本質。
41. 所漸者然也：被熏陶、影響的情況就是這樣的。然：這樣。
42. 邪辟：品行不端的人。
43. 中正：正直之士。
44. 蠹dù：蛀蝕器物的蟲子。
45. 強自取柱：謂物性過硬則反易折斷。
46. 柔自取束：柔弱的東西自己導致約束。
47.興：起。
48. 焉：于之，在那里。
49. 淵：深水。
50. 蛟：一種似龍的生物。
51. 積善成德，而神明自得，圣心備焉：積累善行而養成品德，達到很高的境界，通明的思想（也就）具備了。得，獲得。而，表因果關系。
52. 跬（kuǐ )：古代的半步。古代稱跨出一腳為“跬”，跨兩腳為“步”。
53. 無以：沒有用來……的（辦法）
54. 騏驥：駿馬，千里馬。
55. 駑馬十駕：劣馬拉車連走十天，（也能到達。）“駑馬十駕”后漏說一句，可能是“則亦及之”。駑馬，劣馬。駕，馬拉車一天所走的路程叫“一駕”。
56. 功在不舍：（它的）成功在于不停止。舍，停。
57. 鍥(qiè)：用刀雕刻。
58. 金石可鏤（lòu)：金：金屬。石：石頭。鏤：原指在金屬上雕刻，泛指雕刻。
59. 用心一也：（這是）因為用心專一（的緣故）。用，以，因為。
60. 六跪：六條腿。蟹實際上是八條腿。跪，蟹腳。一說，海蟹后面的兩條腿只能劃水，不能用來走路或自衛，所以不能算在“跪”里面。
61. 螯：螃蟹的大鉗子。
62. 躁：浮躁，不專心.
蟹六跪而二螯：螃蟹有六只爪子，兩個鉗子
圣心備焉（句末語氣詞）
于：取之于藍（介詞，從）
而寒于水（介詞，比）
先俟于門外（介詞，在）
善假于物也（介詞，對于）
利：金就礪則利（形容詞，鋒利）
假輿馬者，非利足也（形容詞，走得快）
白話譯文
君子說：學習是不可以停止的。
靛青是從藍草里提取的，可是比藍草的顏色更深；冰是水凝結而成的，卻比水還要寒冷。木材直得可以符合拉直的墨線，用煣的工藝把它彎曲成車輪，（那么）木材的彎度（就）合乎圓的標準了，即使又被風吹日曬而干枯了，（木材）也不會再挺直，是因為經過加工，使它成為這樣的。所以木材用墨線量過，再經輔具加工就能取直，刀劍等金屬制品在磨刀石上磨過就能變得鋒利，君子廣泛的學習，而且每天多次檢查 反省自己，那么他就會智慧明達，而行為就不會有過失了。
因此，不登上高山，就不知天多么高；不面臨深澗，就不知道地多么厚；不懂得先代帝王的遺教，就不知道學問的博大。干、越、夷、貉的孩子，剛生下來啼哭的聲音是一樣的，而長大后風俗習性卻不相同，這是教育使之如此。《詩經》上說：“你這個君子啊，不要總是貪圖安逸。恭謹對待你的本職，愛好正直的德行。神明聽到這一切，就會賜給你洪福 祥瑞。”精神修養沒有比受道德熏陶感染更大了，福分沒有比無災無禍更長遠了。
我曾經整天思索，卻不如片刻學到的知識多；我曾經踮起腳遠望，（卻）不如登到高處看得廣闊。登到高處招手，胳膊沒有比原來加長，可是別人在遠處也（能）看見；順著風呼叫，聲音沒有變得洪亮，可是聽的人（在遠處也能）聽得很清楚。借助車馬的人，并不是腳走得快，卻可以達到千里之外；借助舟船的人，并不善于游泳，卻可以橫渡江河。君子的資質秉性跟一般人沒 什么 不同，（只是君子）善于借助外物罷了。
南方有一種叫“蒙鳩”的鳥，用羽毛作窩，還用毛發把窩編結起來，把窩系在嫩蘆葦的花穗上，風一吹葦穗折斷，鳥窩就墜落了，鳥蛋全部摔爛。不是窩沒編好，而是不該系在蘆葦上面。西方有種叫“射干”的草，只有四寸高，卻能俯瞰百里之遙，不是草能長高，而是因為它長在了高山之巔。蓬草長在麻地里，不用扶持也能挺立住，白沙混進了黑土里，就再不能變白了，蘭槐的根叫香艾，一但浸入臭水里，君子下人都會避之不及，不是艾本身不香，而是被浸泡臭了。所以君子居住要選擇好的環境，交友要選擇有道德的人，才能夠防微杜漸保其中庸正直。
事情的發生都是有起因的，榮辱的降臨也與德行相應。肉腐了生蛆，魚枯死了生蟲，懈怠疏忽忘記了做人準則就會招禍。太堅硬物體易斷裂，太柔弱了又易被束縛，與人不善會惹來怨恨，干柴易燃，低洼易濕，草木叢生，野獸成群，萬物皆以類聚。所以靶子設置好了就會射來弓箭，樹長成了森林就會引來斧頭砍伐，樹林繁茂蔭涼眾鳥就會來投宿，醋變酸了就會惹來蚊蟲，所以言語可能招禍，行為可能受辱，君子為人處世不能不保持謹慎。
堆積土石成了高山，風雨就從這里興起了；匯積水流成為深淵，蛟龍就從這兒產生了；積累善行養成高尚的品德，自然會心智澄明，也就具有了圣人的精神境界。所以不積累一步半步的行程，就沒有辦法達到千里之遠；不積累細小的流水，就沒有辦法匯成江河大海。駿馬一跨躍，也不足十步遠；劣馬 拉車走十天，（也能走得很遠，）它的成功就在于不停地走。（如果）刻幾下就停下來了，（那么）腐爛的木頭也刻不斷。（如果）不停地刻下去，（那么）金石也能雕刻成功。蚯蚓沒有銳利的爪子和牙齒，強健的 筋骨，卻能向上吃到泥 土，向下可以喝到地下的泉水，這是由于它用心專一啊。螃蟹有六條腿，兩個蟹鉗，（但是）如果沒有蛇、鱔的洞穴它就無處存身，這是因為它用心浮躁啊。
因此沒有刻苦鉆研的心志，學習上就不會有顯著成績；沒有埋頭苦干的實踐，事業上就不會有巨大成就。在歧路上行走達不到目的地，同時事奉兩個君主的人，兩方都 不會容忍他。眼睛不能同時看兩樣東西而看明白，耳朵不能同時聽兩種聲音而聽清楚。螣蛇沒有腳但能飛，鼫鼠有五種本領卻還是沒有辦法。《詩》上說：“布谷鳥筑巢在桑樹上，它的幼鳥兒有七只。善良的君子們，行為要專一不偏邪。行為專一不偏邪，意志才會如磐石堅。”所以君子的意志堅定專一。
古有瓠巴彈瑟，水中魚兒也浮出水面傾聽，伯牙彈琴，拉車的馬會停食仰頭而聽。所以聲音不會因為微弱而不被聽見，行為不會因為隱秘而不被發現。寶玉埋在深山，草木就會很潤澤，珍珠掉進深淵，崖岸就不會干枯。行善可以積累，哪有積善成德而不被廣為傳誦的呢？
學習究竟應從何入手又從何結束呢？答：按其途徑而言，應該從誦讀《詩》、《書》等經典入手到《禮經》結束；就其意義而言，則從做書生入手到成為圣人結束。真誠力行，這樣長期積累，必能深入體會到其中的樂趣，學到死方能后已。所以學習的教程雖有盡頭，但進取之愿望卻不可以有片刻的懈怠。畢生好學才成其為人，反之又與禽獸何異？《尚書》是政事的記錄；《詩經》是心聲之歸結；《禮經》是法制的前提、各種條例的總綱，所以要學到《禮經》才算結束，才算達到了道德之頂峰。《禮經》敬重禮儀，《樂經》講述中和之聲，《詩經》《尚書》博大廣闊，《春秋》微言大義，它們已經將天地間的大學問都囊括其中了。
君子學習，是聽在耳里，記在心里，表現在威儀的舉止和符合禮儀的行動上。一舉一動，哪怕是極細微的言行，都可以垂范于人。小人學習是從耳聽從嘴出，相距不過四寸而已，怎么能夠完美他的七尺之軀呢？古人學習是自身道德修養的需求，今人學習則只是為了炫耀于人。君子學習是為了完善自我，小人學習是為了賣弄和嘩眾取寵，將學問當作家禽、小牛之類的禮物去討人好評。所以，沒人求教你而去教導別人叫做浮躁；問一答二的叫啰嗦；浮躁啰嗦都是不對的，君子答問應象空谷回音一般，不多不少、恰到好處。
學習沒有比親近良師更便捷的了。《禮經》《樂經》有法度但嫌疏略；《詩經》《尚書》古樸但不切近現實；《春秋》隱微但不夠周詳；仿效良師學習君子的學問，既崇高又全面，還可以通達世理。所以說學習沒有比親近良師更便捷的了。
崇敬良師是最便捷的學習途徑，其次就是崇尚禮儀了。若上不崇師，下不尚禮，僅讀些雜書，解釋一下《詩經》《尚書》之類，那么盡其一生也不過是一介淺陋的書生而已。要窮究圣人的智慧，尋求仁義的根本，從禮法入手才是能夠融會貫通的捷徑。就像彎曲五指提起皮袍的領子，向下一頓，毛就完全順了。如果不究禮法，僅憑《詩經》《尚書》去立身行事，就如同用手指測量河水，用戈舂黍米，用錐子到飯壺里取東西吃一樣，是辦不到的。所以，尊崇禮儀，即使對學問不能透徹明了，不失為有道德有修養之士；不尚禮儀，即使明察善辯，也不過是身心散漫無真實修養的淺陋儒生而已。
如果有人前來向你請教不合禮法之事，不要回答；前來訴說不合禮法之事，不要去追問；在你面前談論不合禮法之事，不要去參與；態度野蠻好爭意氣的，別與他爭辯。所以，一定要是合乎禮義之道的，才給予接待；不合乎禮義之道的，就回避他；因此，對于恭敬有禮的人，才可與之談道的宗旨；對于言辭和順的人，才可與之談道的內容；態度誠懇的，才可與之論及道的精深義蘊。所以，跟不可與之交談的交談，那叫做浮躁；跟可與交談的不談那叫怠慢；不看對方回應而隨便談話的叫盲目。因此，君子不可浮躁，也不可怠慢，更不可盲目，要謹慎地對待每位前來求教的人。《詩經》說：“不浮躁不怠慢才是天子所贊許的。”說的就是這個道理。
射出的百支箭中有一支不中靶，就不能算是善射；駕馭車馬行千里的路程，只差半步而沒能走完，這也不能算是善駕；對倫理規范不能融會貫通、對仁義之道不能堅守如一，當然也不能算是善學。學習本是件很需要專心至致的事情，學一陣又停一陣那是市井中的普通人。好的行為少而壞的行為多，桀、紂、拓就是那樣的人。能夠全面徹底地把握所學的知識，才算得上是個學者。
君子知道學得不全不精就不算是完美，所以誦讀群書以求融會貫通，用思考和探索去理解，效仿良師益友來實踐，去掉自己錯誤的習慣性情來保持養護。使眼不是正確的就不想看、耳不是正確的就不想聽，嘴不是正確的就不想說，心不是正確的就不愿去思慮。等達到完全醉心于學習的理想境地，就如同眼好五色，耳好五聲，嘴好五味那樣，心里貪圖擁有天下一樣。如果做到了這般地步，那么，在權利私欲面前就不會有邪念，人多勢眾也不會屈服的，天下萬物都不能動搖信念。活著是如此，到死也不變。這就叫做有德行、有操守。有德行和操守，才能做到堅定不移，有堅定不移然后才有隨機應對。能做到堅定不移和隨機應對，那就是成熟完美的人了。到那時天顯現出它的光明，大地顯現出它的廣闊，君子的可貴則在于他德行的完美無缺。
創作背景
戰國時期，奴隸制度進一步崩潰，封建制度逐步形成，歷史經歷著劃時代的變革。許多思想家從不同的立場和角度出發，對當時的社會變革，發表不同的主張，并逐漸形成墨家、儒家、道家和法家等不同的派別，歷史上稱之為“諸子百家”。諸子百家紛紛著書立說，宣傳自己的主張，批評別人，出現了“百家爭鳴”的局面。戰國時期儒家的重要代表人物是孟子和荀子。孟子宣揚“勞心者治人，勞力者治于人”為統治階級辯護的思想，而荀子卻認為：自然界的存在不以人的意志為轉移，但人們可以用主觀努力去認識它，順應它，運用它，以趨吉避兇。他的門人韓非、李斯成為戰國末期的法家重要代表人物。
作品賞析
文章圍繞“學不可以已”這個中心論點，從學習的意義、作用、態度等方面，有條理、有層次地加以闡述。大量運用比喻來說明道理。
開篇“君子曰：學不可以已。”這不但是《勸學》篇的第一句，也是整個《荀子》著作的第一句。荀子認為人的本性是“惡”的，必須用禮義來矯正，所以他特別重視學習。“性惡論”是荀子社會政治思想的出發點，他在著作中首先提出學習不可以停止，就是想抓住關鍵，解決根本問題。因為他十分重視這個問題，所以他把自己的見解，通過“君子”之口提出來，以示鄭重。開頭就提出了中心論點，語言簡勁，命意深廣，因而很自然地引出了下文的滔滔闡述。以“青，取之于藍，而青于藍;冰，水為之，而寒于水”，來比喻任何人通過發憤學習，都能進步，今日之我可以勝過昨日之我，學生也可以超過老師。這兩個比喻，使學習的人受到很大的啟發和鼓舞。不過，要能“青于藍”“寒于水”，決不是“今日學，明日輟”所能辦到的，必須不斷地學，也就是說：“學不可以已”。所以，這兩個比喻深刻有力地說明了中心論點，催人奮進。接著，文章進一步設喻，從根本上闡明道理：“木直中繩，輮以為輪，其曲中規。雖有槁暴，不復挺者，輮使之然也。”對學習者更大的鼓勵。在強調了學習的重要作用后，文章以設喻引出論斷：“故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。”木材經過墨線量過就會取直，金屬制成的刀劍之類拿到磨刀石上去磨就會鋒利，這就好比君子廣泛學習，而且每天檢查省察自己，就會知識通達，行為沒有過錯。這樣以設喻引出論斷，顯得更有說服力。論斷句中的“日”字，與起句“學不可以已”的“已”字，緊密呼應，突出了要“知明而行無過”，就必須不斷學習，從而有力地闡明了中心論點。
開篇至此為第一段。這一段說明了學習在改變人的素質、提高人的智力方面的重大意義。學習意義重大，荀子認為，學習不能單靠坐在房子里苦思冥想，必須利用外界事物，向實際學習。因此，第二段首先說明：“吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也”。荀子以親身的體驗，通過“終日思”與“須臾學”的對比，強調空想不如學習。而這個與空想相對的“學”字，不言而喻，也就是指利用外界事物，向實際學習。這種對于學習的見解，也是荀子基于他的認識論提出來的。
荀子否認孟子所說的人有天生的“良知”“良能”，因此他強調從外界實際事物中學習。他在這里提出的“學”的概念，就具有唯物主義因素。接著，連設五喻，展開論證，荀子先從生活經驗說起：站在高處望，比踮起腳見得廣闊;登高招手，順風呼喊，手臂并非更長了，聲音并非更大了，可是人家卻能遠遠地看到，清楚地聽到;可見利用高處、利用順風的作用之大。推而廣之，“假輿馬”“假舟楫”的人，也并非善于走路或擅長游泳，可是他們卻能“致千里”“絕江河”，由于設喻所用的事例都是日常生活中常見的，因此讀起來不但感到親切，而且覺得可信。隨著不斷設喻，闡明的道理越來越深入讀者心靈，于是水到渠成地得出了結論：“君子生非異也，善假于物也。”這就是說，君子之所以會有超過一般人的才德，就是因為他們善于利用外物來好好學習。推論起來，人如果善于利用外物好好學習，也就可以變為有才德的君子。這與第一段所說的青出于藍、冰寒于水、直木可“輮”為車輪，意脈是一貫的，結構上也是暗相呼應的。此外，荀子把“所學”與“善假于物”聯系起來，“這意味著學習的目的是要認識客觀事物的規律，并利用這些規律性知識去改造客觀世界。”(引自嚴北溟關于《勸學》的說明)這與他的“制天命”的思想也是聯系著的。
至此，第二段結束。這一段說明學習必須善于利用外物。然而，在從外界實際事物中學習的時候，還有需要注意的地方，所以，第三段作了進一步的說明。文章先設兩喻引出論點：“積土成山，風雨興焉;積水成淵，蛟龍生焉;積善成德，而神明自得，圣心備焉。”這說明學習要注意積累。荀子根本不承認“天生圣人”的說法，他指出人只要努力學習，“積善積德”，就可以具備圣人的思想。圣人也是不斷學習而成的，正如他在《性惡》篇中所說的：“積善不息”，“涂之人可以為禹”。他充分強調“積善”的作用，這與開頭提出的“學不可以已”也是一脈相承、遙相呼應的。
在筆法上，以設喻引出論點，更加強了論點的語勢，使論點一出現就具有一定的說服力。接著，文章又進行申述：“故不積跬步，無以至千里;不積小流，無以成江海。”這是從反面設喻來說明積累的重要。經過一正一反的設喻，學習要注意積累的道理已初步闡明，但是為了深入說明，文章又反復設喻對比：先以“騏驥一躍，不能十步”與“駑馬十駕，功在不舍”相比，再以“鍥而舍之，朽木不折”與“鍥而不舍，金石可鏤”相比，從而充分顯示出“不舍”的重大意義，而學習要注意積累的道理，也得到了進一步的證明。當然，學習要做到“不舍”，要不斷積累，那就必須專一，不能浮躁。
因此，文章再以“蚓無爪牙之利，筋骨之強”，能夠“上食埃土，下飲黃泉”與“蟹六跪而二螯”，卻“非蛇蟮之穴無可寄托”進行對比，說明學習必須專心致志，不能粗心浮氣。這兩個比喻，強調了學習必須堅持不懈，并照應了上文的層層論述。第三段至此結束。通過這一段的層層比喻，我們可以清楚地理解學習必須持之以恒。至此，開篇提出的“學不可以已”的中心論點，已得到了深入的闡發和充分的證明。
《勸學》的這三段，論述了學習的重要性，指出了學習應該采取的態度和方法。雖然荀子論學的基礎是唯心主義的“性惡論”，但是對批判孟子的“先天道德論”起了積極作用。由于歷史條件的限制，荀子不可能懂得人的階級性，他把禮義當成人人應該具備的道德，并且把符合封建倫理規范的行為叫做“善”，把不符合的叫做“惡”。他勸學的目的，實際上是要培養合乎封建統治階級道德規范的人才，這與我們今天的學習目的有本質的區別。但是，在那新興地主階級登上政治舞臺、全國走向統一的歷史時期，是有進步意義的。至于文中闡述的要重視學習以及學習必須“善假于物”、逐漸積累、持之以恒等見解，就是在今天，對我們來說，也還有一定的啟發作用和借鑒意義。
文中除少數地方直接說明道理外，幾乎都是比喻。通過比喻闡述道理、證明論點，這是本文在寫作上的一大特色。由于創造比喻的技巧很高，因此這些比喻精警動人。如“青”取之于藍，而青于藍”(脫化成“青出于藍而勝于藍”)以及“不積跬步，無以至千里；不積細流，無以成江海”、“鍥而舍之，朽木不折;鍥而不舍，金石可鏤”等等，都被人們當作指導學習的格言來稱引。同時，運用比喻的方式方法也靈活多樣，闡述一層意思，有的單獨設喻，有的連續設喻;有的從正面設喻，有的從反面設喻;有的以比喻互相映襯，有的以比喻進行對比。如此層層推進，上下呼應，使本身表現力很強的比喻，更充分持發揮作用，因而把道理闡述得十分透徹。再說，由于運用比喻，文章的語言顯得具體形象、精練有味。而且，隨著用比的連續和手法的變換，形成整齊而又富于變化的句式，產生鏗鏘起伏的節奏，表現出荀子諄諄勸學的激情。因此，這不僅是一篇出色的古代教育論文，而且可以當作一篇文學作品來欣賞。
寫作特點
本文運用了大量生活中常見的比喻把抽象的道理說得明白、具體、生動，深入淺出，使讀者容易接受。比喻的形式是多種多樣的，有時用同類事物設喻，從相同的角度反復說明問題，強調作者的觀點。例如：登高而招，順風而呼，假輿馬，假舟楫，積土成山，積水成淵。有時將兩種相反的情況組織在一起，形成鮮明的對照，讓讀者從中明白道理。例如將騏驥與駑馬對照，朽木與金石對照。設喻方式有時先反后正，有時先正后反，內容各有側重，句式也多變化，讀者毫無板滯之感。有的比喻，單說比喻而把道理隱含其中，讓讀者思考。如“青出于藍”“冰寒于水”。有的先設比喻，再引出道理，如“登高而招，臂非加長也，而見者遠”，“假舟楫者，非能水也，而絕江河”。有的先設比喻，引出道理后，再用另外的比喻進一步論證。如先用“積土成山”“積水成淵”設喻，引出“積善成德，而神明自得，圣心備焉”的道理，再用“不積跬步”“不積小流”作進一步論證。
《勸學》各段的條理十分清楚，基本上是每段闡述一個具體問題。而且總在文章的開頭、結尾部分作出明確的交代。例如，文章的第一句寫道：“君子曰：學不可以已。”這既是全文的一個中心論題，也是第一段所要開始闡述的內容。而在段的結尾部分則歸結道：“君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。”這就明確而有力地照應首句，收束了上文，并且清楚地點明了該段的中心思想。又如第二小段，先用“吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也”，來說明個人獨自冥思苦想遠不如學習有益。而又列舉了“登高而招”“順風而呼”“假輿馬”“假舟楫”等幾個生活中十分常見而又極有說服力的比喻后，有力地小結道：“君子生（性）非異也，善假于物也。”在這里，荀子從他的“性惡論”觀點出發，指出君子的天性也是惡的，其所以不同于眾人，就在于他善于向良師益友學習嘉言懿行，以改變自己的不良天性。這個“物”字就從“舟楫”“輿馬”之類，變成了學習的內容，文字也就逐漸深化了。這里舉的兩個例子，都是首尾相互照應的，也有一些段落，只在段首揭示該段中心，或者只在段末予以適當概括。總之，目的相同而方式卻并不死板。先秦諸子的哲理散文，一般都比較難讀，荀子這種謹嚴、樸實的寫作方法，對幫助讀者掌握各段文章的基本內容，是十分有效的。
在說理文中，巧妙地運用大量比喻進行論述，這是《勸學》另一個十分突出的特點。有時作品集中了好些并列的比喻，從同一角度反復地說明問題。這種手法，在修辭上叫做“博喻”，不過一般大都是用來輔助景物描寫。而荀子作品中的博喻都是用來說明事理。
有時作者又采用對比的方法，將兩種相反的情況組織在一起，形成鮮明對照，以增強文字的說服力。例如，在強調學習必須持之以恒、用心專一時，他不但用了一些并列的比喻，也用了好些相反相成的比喻，他列舉了“騏驥一躍，不能十步”和“駑馬十駕，功在不舍”；“鍥而舍之，朽木不折”和“鍥而不舍，金石可鏤”；以及“無爪牙之利，筋骨之強”的蚯蚓，竟能在地下來去自如，而“六跪而二螯”的螃蟹，卻連一個容身的小洞也掘不好。這就表明，“積”與“不積”所產生的效果是截然相反的。在荀子哲學思想中，“積”字是一個重要觀點。荀子認為，要學有所成，必須堅持不懈地進行積累。一個人長期耕田（“積耨耕”），就會成為農夫，長期砍砍削削（“積削”），就會成為工匠；長期販賣貨物（“積反貨”），就會成為商賈；長期學習禮義（“積禮義”），就會成為君子；圣人也只不過是“人之所積”。這就好像越人安越，夏（中原）人安夏那樣，習慣成自然而已。了解了荀子這一思想觀點的重要意義，我們就不難懂得，他為什么要費那么大的力氣，選擇那么多比喻，不憚煩地對讀者進行諄諄教導。
最值得注意的是，作者還善于通過比喻，將議論逐步引向深入。忽視了這一特點，我們就會被眾多的比喻弄得眼花繚亂，而理不清文字的脈絡。
試以第一段為例。全段除首尾各有一句論斷性的話外，其余全部由比喻組成。作者先用“青出于藍”和“冰寒于水”這兩個比喻，說明后天的影響可改變事物本性，并能使之有所發展。接下來又提出另一個比喻：中繩的直木，經改造后，變成了“其曲中規”的車輪；以后即使曬干枯槁，也不可能再回復到“直”的狀態。這就說明，后天的影響，對改變事物本性來說，是起著決定性作用的。這樣就把道理的闡述向前推進了一步。然后再用“木受繩則直”“金就礪則利”兩個比喻，引出結論“博學而日參省乎己”的重要性。這一段以比喻為主的文字，從提出問題到進行小結，邏輯性是很強的。
再以前面提到過的“積”字一段為例。
“積土成山，風雨興焉”和“積水成淵，蛟龍生焉”是比喻，“積善成德，而神明自得，圣心備焉”才是正意。對一個人來說，“積善”要達到了“成德”的境界，才能改變氣質，具備圣人的思想感情。緊承這一論斷，展現在我們眼前的是四組比喻，它們闡述了前后相承的兩層意思。前面三組論述了“積”字的重要性：“不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。”從正面說明，不“積”就將一事無成；“騏驥”與“駑馬”“朽木”與“金石”這兩組對比的比喻，則著重表明，“積”與“不積”必將產生兩種不同的結果。前一組對比，偏重主觀條件的分析，后一組對比，偏重客觀情況的分析。三組比喻的結合使用，把道理講得十分清楚。后面部分的另一組，以“蚯蚓”和“螃蟹”的對比為喻，指出“用心專一”是“積”的關鍵，將論述進一步引向深入。至此，有關“積”字的基本內容已經談清，于是作者緊扣“用心專一”進行小結。
荀子這種用比喻說理的寫法，在其他先秦諸子散文中也是罕見的，應當說這是他的一種獨創。
《勸學》的第三個重要特點，是句式整齊，讀時瑯瑯上口。但作者又注意在排偶中適當夾進散句，使文氣流暢而不呆滯。
作者簡介
荀子（約公元前313－前238），名況，時人尊而號為“卿”，西漢時為避漢宣帝劉詢諱，因“荀”與“孫”二字古音相通，故又稱孫卿。戰國末期趙國猗氏（今山西安澤縣）人，著名思想家、文學家、政治家，先秦儒家的最后代表人物。曾兩次到當時齊國的文化中心稷下（今山東臨淄）游學，擔任過列大夫的祭酒（學宮領袖）。還到過秦國，拜見了秦昭王。后來到楚國，任蘭陵（今山東蘭陵）令。荀子對儒家思想有所發展，提倡“性惡論”，其學說常被后人拿來跟孟子的“性善說”比較。荀子對重新整理儒家典籍也有相當顯著的貢獻。與其弟子撰成《荀子》一書。
