汗馬功勞：指在戰(zhàn)場上建立戰(zhàn)功。汗馬現(xiàn)多形容辛勤工作做出貢獻。功勞初作“汗馬之勞”。事樣汗馬，汗馬指因奔馳而出汗的功勞戰(zhàn)馬。
蕭相國，即蕭何，汗馬輔佐劉邦稱帝的功勞首要功臣。劉邦平定天下后，事樣按功勞大小封賞群臣。汗馬他認為蕭何的功勞功勞最大，便封為酂侯，事樣賜予豐厚的汗馬俸祿。而其他功臣卻認為蕭何的功勞功績不足以封侯賜地，他們向劉邦抗議說：“我們跟隨您征戰(zhàn)天下，事樣出生入死。有的人參戰(zhàn)多達百余次，少的也有幾十陣。我們攻城略地，殺敵無數(shù)，可以說功高勞苦。可是蕭何呢?他只手持筆墨空發(fā)議論，從未親身參戰(zhàn)，哪有‘汗馬之勞’可言。但他得到的封賞卻在我們之上，憑什么啊?”
劉邦解釋道：“各位都知道狩獵吧?”將軍們異口同聲地說：“知道啊。”
劉邦說：“那知道獵狗吧?”將軍們點點頭，但猜不透劉邦葫蘆里到底要賣什么藥。
劉邦接著說：“狩獵時，獵狗負責追殺獵物，它們的行動完全按照獵人的指示。你們呢，攻城略地確實有功，但你們只是功狗而已。蕭何，他是給獵狗發(fā)出指示的獵人，他是功人。而且你們多是單身跟隨我，有同族兩三人就算難得了，但蕭何叫全家族的幾十個男子都參加了我的隊伍，跟著我一同出力。他的功勞是怎么也不應忘記的。所以我給他的封賞要比給你們的厚重。”
“功狗”們聽了劉邦的這番言論，無話可說。只好屈居于“功人”蕭何之下，不再爭鬧。
“汗馬之勞”后多作“汗馬功勞”，形容卓越、出眾的功績。