公元前202年，歷史項(xiàng)羽和劉邦原來約定以鴻溝(在今河南榮縣境賈魯河)東西邊作為界限，典故互不侵犯。面楚后來劉邦聽從張良和陳平的歌聲規(guī)勸，覺得應(yīng)該趁項(xiàng)羽衰弱的歷史時(shí)候消滅他，就又和韓信、典故彭越、面楚劉賈會(huì)合兵力追擊正在向東開往彭城(即今江蘇徐州) 的歌聲項(xiàng)羽部隊(duì)。經(jīng)過幾次激戰(zhàn)，歷史最終韓信使用十面埋伏的典故計(jì)策，布置了幾層兵力，面楚把項(xiàng)羽緊緊圍在垓下(在今安徽靈璧縣東南)。歌聲這時(shí)，歷史項(xiàng)羽手下的典故兵士已經(jīng)很少，糧食又沒有了。面楚夜間聽見四面圍住他的軍隊(duì)都唱起楚地的民歌，不禁非常吃驚地說：“劉邦已經(jīng)得到了楚地了嗎? 為什么他的部隊(duì)里面楚人這么多呢?”說著，心里已喪失了斗志，便從床上爬起來，在營帳里面喝酒，以酒解憂，自己吟了一首詩，詩曰：“力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”。意思是：“力量能搬動(dòng)大山啊氣勢超壓當(dāng)世，時(shí)勢對我不利啊駿馬不能奔馳。駿馬不能奔馳啊如何是好，虞姬虞姬啊我怎樣安排你。”，并和他最寵愛的妃子虞姬一同唱和。歌數(shù)闕，直掉眼淚，在一旁的人也非常難過，都低著頭一同哭泣。唱完，虞姬自刎于項(xiàng)羽的馬前，項(xiàng)羽英雄末路，帶了800余名騎士突圍，最終只余下28人。他感到無顏面對江東父老，最終自刎于江邊，劉邦獨(dú)攬?zhí)煜隆?/p>
因?yàn)檫@個(gè)故事里面有項(xiàng)羽聽見四周唱起楚歌，感覺吃驚，接著又失敗自殺的情節(jié)，所以以后的人就用“四面楚歌”這句話，形容人們遭受各方面攻擊或逼迫的人事環(huán)境，而致陷于孤立窘迫的境地。 凡是陷于此種境地者，其命運(yùn)往往是很悲慘的，例如某人因經(jīng)常與壞人為伍，不事生產(chǎn)，游手好閑;但后來卻被那些壞人逼迫的無以為生，求助于別人時(shí)，別人也應(yīng)他平日行為太壞，絕不同情更不理睬，這人所處的境地便是“四面楚歌”。又如學(xué)校里討論學(xué)術(shù)問題，其學(xué)生不學(xué)無術(shù)(成語，意即沒有學(xué)術(shù)) 、信口雌黃、顛倒是非，同學(xué)們?nèi)浩鸲ブ@學(xué)生便完全處于孤立地位，這也可叫做 “四面楚歌”。在我們的人生歷程上，在我們的日常生活中，好好的做人，腳踏實(shí)地的做事，若是行差踏錯(cuò)，就未免要遭受“四面楚歌”的厄運(yùn)了。
四面楚歌歌詞：
九月秋涼兮,四野飛霜,日月征戰(zhàn)兮,終歸劉邦。白發(fā)老母兮，盼斷肝腸，妻子何堪兮，獨(dú)守空房。弟兄想見兮，跺足拭掌，姐妹思念兮 雨淚千行。故交好友兮，登門看望，窗兄窗弟兮，問短問長。一旦交兵兮，槍尖而亡，骨肉為泥兮，同戰(zhàn)沙場。何不思故兮，各奔家鄉(xiāng)，居家團(tuán)圓兮，永得安康。