作品簡介《報(bào)任少卿書》是報(bào)任西漢史學(xué)家、文學(xué)家司馬遷寫給其友人任安的少卿書司釋翻一封回信。又名《報(bào)任安書》。馬遷司馬遷以激憤的文言文原文注心情，陳述了自己的報(bào)任不幸遭遇，抒發(fā)了內(nèi)心的少卿書司釋翻痛苦，說明因?yàn)椤妒酚洝肺赐辏R遷他決心放下個(gè)人得失，文言文原文注相比“死節(jié)”之士，報(bào)任體現(xiàn)出一種進(jìn)步的少卿書司釋翻生死觀。行文大量運(yùn)用典故，馬遷用排比的文言文原文注句式一氣呵成，對偶、報(bào)任引用、少卿書司釋翻夸張的馬遷修辭手法穿插其中，氣勢宏偉。這篇文章對后世了解司馬遷的生活，理解他的思想具有不可替代的作用。
作品原文
報(bào)任安書
太史公1牛馬走司馬遷，再拜言。
少卿足下：曩者2辱賜書，教以慎于接物，推賢進(jìn)士為務(wù)，意氣勤勤懇懇。若望3仆不相師，而用流4俗人之言，仆非敢如此也。仆雖罷5駑，亦嘗側(cè)聞6長者之遺風(fēng)矣。顧自以為身殘?zhí)幏x7，動(dòng)而見尤，欲益反損，是以獨(dú)郁悒而無誰語。諺曰：“誰為為之？孰令聽之？”蓋鐘子期死，伯牙8終身不復(fù)鼓琴。何則？士為知己者用，女為悅己者容。若仆大質(zhì)已虧缺矣，雖材懷隨和9，行若由夷10，終不可以為榮，適足以見笑而自點(diǎn)11耳。
書辭宜答，會(huì)東從上來12，又迫賤事，相見日淺，卒卒13無須臾之間，得竭指意。今少卿抱不測之罪，涉旬月，迫季冬14，仆又薄15從上雍，恐卒然不可為諱16，是仆終已不得舒憤懣以曉左右，則長逝者魂魄私恨無窮。請略陳固陋。闕然久不報(bào)，幸勿為過。
仆聞之：修身者，智之符也；愛施者，仁之端也；取予者，義之表也；恥辱者，勇之決也；立名者，行之極也。士有此五者，然后可以托于世，列于君子之林矣。故禍莫憯于欲利，悲莫痛于傷心，行莫丑于辱先，詬莫大于宮刑17。刑余之人，無所比數(shù)，非一世也，所從來遠(yuǎn)矣。昔衛(wèi)靈公與雍渠同載，孔子適陳；18商鞅因景監(jiān)見，趙良寒心；19同子參乘，袁絲變色：自古而恥之！20夫中材之人，事有關(guān)于宦豎21，莫不傷氣，而況于慷慨22之士乎！如今朝廷雖乏人，奈何令刀鋸之余，薦天下之豪俊哉！仆賴先人緒業(yè)，得待罪23輦轂下，二十余年矣。所以自惟24：上之，不能納忠效信，有奇策材力之譽(yù)，自結(jié)明主；次之，又不能拾遺補(bǔ)闕，招賢進(jìn)能，顯巖穴之士；外之，不能備行伍，攻城野戰(zhàn)，有斬將搴25旗之功；下之，不能積日累勞，取尊官厚祿，以為宗族交游光寵。四者無一遂，茍合取容，無所短長之效，可見于此矣。鄉(xiāng)26者，仆亦嘗廁下大夫之列，陪外廷27末議。不以此時(shí)引維綱28，盡思慮，今已虧形為掃除之隸，在阘茸29之中，乃欲卬30首伸眉，論列是非，不亦輕朝廷、羞當(dāng)世之士邪？嗟乎！嗟乎！如仆尚何言哉！尚何言哉！
且事本末未易明也。仆少負(fù)不羈之才，長無鄉(xiāng)曲31之譽(yù)，主上幸以先人之故，使得奉薄伎，出入周衛(wèi)32之中。仆以為戴盆何以望天33，故絕賓客之知，忘室家之業(yè)，日夜思竭其不肖之材力，務(wù)一心營職，以求親媚于主上。而事乃有大謬不然者！
夫仆與李陵34俱居門下，素非能相善也。趣舍35異路，未嘗銜杯酒36，接殷勤之余歡。然仆觀其為人，自守奇士，事親孝，與士信，臨財(cái)廉，取予義，分別有讓，恭儉下人，常思奮不顧身，以殉國家之急。其素所蓄積也，仆以為有國士之風(fēng)。夫人臣出萬死不顧一生之計(jì)，赴公家之難，斯已奇矣。今舉事一不當(dāng)，而全軀保妻子之臣隨而媒孽37其短，仆誠私心痛之。且李陵提步卒不滿五千，深踐戎馬之地，足歷王庭38，垂餌虎口，橫挑強(qiáng)39胡，仰40億萬之師，與單于連戰(zhàn)十有余日，所殺過當(dāng)。虜救死扶傷不給，旃41裘之君長咸震怖，乃悉征其左、右賢王42，舉引弓之民，一國共攻而圍之。轉(zhuǎn)斗千里，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積。然陵一呼勞軍，士無不起，躬自流涕，沬43自飲泣，更張空弮44，冒白刃，北首爭死敵者。陵未沒時(shí)，使有來報(bào)，漢公卿王侯皆奉觴上壽45。后數(shù)日，陵敗書聞，主上為之食不甘味，聽朝不怡。大臣憂懼，不知所出。仆竊不自料其卑賤，見主上慘凄怛46悼，誠欲效其款款之愚，以為李陵素與士大夫47絕甘分少，能得人之死力，雖古之名將，不能過也。身雖陷敗，彼觀其意，且欲得其當(dāng)而報(bào)于漢。事已無可奈何，其所摧敗，功亦足以暴于天下矣。仆懷欲陳之，而未有路，適會(huì)召問，即以此指，推言陵之功，欲以廣主上之意，塞睚眥48之辭。未能盡明，明主不曉，以為仆沮49貳師，而為李陵游說，遂下于理50。拳拳之忠，終不能自列。因?yàn)檎_上，卒從吏議。家貧，貨賂不足以自贖，交游莫救，左右親近不為一言。身非木石，獨(dú)與法吏為伍，深幽囹圄51之中，誰可告愬者！此真少卿所親見，仆行事豈不然乎？李陵既生降，聵52其家聲，而仆又佴53之蠶室，重為天下觀笑。悲夫！悲夫！事未易一二為俗人言也。
仆之先人非有剖符54丹書之功，文史星歷55，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優(yōu)畜之，流俗之所輕也。假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻56何以異？而世又不與能死節(jié)者比，特以為智窮罪極，不為自免，卒就死耳。何也？素所自樹立使然也。人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也。太上，不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辭令，其次詘體受辱，其次易服57受辱，其次關(guān)木索58、被箠59楚受辱，其次剔毛發(fā)、嬰金鐵受辱，其次毀肌膚、斷肢體受辱，最下腐刑60極矣！傳曰“刑不上大夫61。”此言士節(jié)不可不勉厲也。猛虎在深山，百獸震恐，及在阱欖62之中，搖尾而求食，積威約之漸也。故士有畫地為牢，勢不入；削木為吏，議不對，定計(jì)于鮮63也。今交手足，受木索，暴肌膚，受榜64箠，幽于圜墻之中。當(dāng)此之時(shí)，見獄吏則頭槍65地，視徒隸則心惕息66。何者？積威約之勢也。及以至是，言不辱者，所謂強(qiáng)顏耳，曷足貴乎！且西伯67，伯也，拘于羑里68；李斯69，相也，具于五刑70；淮陰71，王也，受械于陳72；彭越73、張敖74，南面稱孤，系獄抵罪；絳侯75誅諸呂，權(quán)傾五伯76，囚于請室77；魏其78，大將也，衣赭衣，關(guān)三木；季布79為朱家鉗奴；灌夫80受辱于居室。此人皆身至王侯將相，聲聞鄰國，及罪至罔81加，不能引決自裁，在塵埃之中。古今一體，安在其不辱也？由此言之，勇怯，勢也；強(qiáng)弱，形也。審矣，何足怪乎？夫人不能早自裁繩墨之外，以稍陵遲，至于鞭箠之間，乃欲引節(jié)，斯不亦遠(yuǎn)乎！古人所以重施刑于大夫者，殆為此也。
夫人情莫不貪生惡死，念父母，顧妻子，至激于義理者不然，乃有所不得已也。今仆不幸，早失父母，無兄弟之親，獨(dú)身孤立，少卿視仆于妻子何如哉？且勇者不必死節(jié)，怯夫慕義，何處不勉焉！仆雖怯懦，欲茍活，亦頗識(shí)去就之分矣，何至自沉82溺縲紲之辱哉！且夫臧獲83婢妾，猶能引決，況仆之不得已乎？所以隱忍茍活，幽于糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙陋沒世，而文采不表于后也。
古者富貴而名摩滅，不可勝記，唯倜儻84非常之人稱焉。蓋文王拘而演《周易》85；仲尼厄而作《春秋》86；屈原放逐，乃賦《離騷》87；左丘失明，厥有《國語》88；孫子臏腳，《兵法》修列89；不韋遷蜀，世傳《呂覽》90；韓非囚秦，《說難》《孤憤》91；《詩》三百篇92，大抵圣賢發(fā)憤之所為作也。此人皆意有所郁結(jié)，不得通其道，故述往事、思來者。乃如左丘無目，孫子斷足，終不可用，退而論書策，以舒其憤，思垂空文以自見。
仆竊不遜，近自托于無能之辭，網(wǎng)羅天下放失93舊聞，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀(jì)，上計(jì)軒轅，下至于茲，為十表，本紀(jì)十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇。亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。草創(chuàng)未就，會(huì)遭此禍，惜其不成，是以就極刑而無慍94色。仆誠以著此書，藏之名山，傳之其人，通邑大都，則仆償前辱之責(zé)，雖萬被戮，豈有悔哉！然此可為智者道，難為俗人言也！
且負(fù)下未易居，下流多謗議。仆以口語遇遭此禍，重為鄉(xiāng)黨戮笑95，以污辱先人，亦何面目復(fù)上父母之丘墓乎？雖累百世，垢彌甚耳！是以腸一日而九回96，居則忽忽若有所亡，出則不知其所往。每念斯恥，汗未嘗不發(fā)背沾衣也！身直為閨閤之臣97，寧得自引深藏于巖穴邪？故且從俗浮沉，與時(shí)俯仰，以通其狂惑。今少卿乃教以推賢進(jìn)士，無乃與仆私心剌謬乎？今雖欲自雕琢98，曼辭以自飾，無益，于俗不信，適足取辱耳。要之，死日然后是非乃定。書不能悉意，故略陳固陋。謹(jǐn)再拜。
作品注釋
1、太史公：太史公不是自稱，也不是公職，漢代只有太史令一職，且古人寫信不可能自稱公。錢穆認(rèn)為，《史記》原名是《太史公》。牛馬走：謙詞，意為象牛馬一 樣以供奔走。走，意同“仆”。此十二字《漢書·司馬遷傳》無，據(jù)《文選》補(bǔ)。意思是司馬遷為了《史記》一書像當(dāng)牛做馬一樣活著。
2、曩（nǎng）者：從前。
3、望：埋怨。
4、流俗人：世俗之人
5、罷：同“疲”。駑，劣馬，疲弩：比喻才能低下。
6、側(cè)聞：從旁聽說。猶言“伏聞”，自謙之詞。
7、身殘?zhí)幏x：指因受宮刑而身體殘缺，兼與宦官賤役雜處。
8、鐘子期、伯牙：春秋時(shí)楚人。伯牙善鼓琴，鐘子期知音。鐘子期死后，伯牙破琴絕弦，終身不復(fù)鼓琴。事見《呂氏春秋·本味篇》。
9、隨、和：隨侯之珠和和氏之璧，是戰(zhàn)國時(shí)的珍貴寶物。
10、由、夷：許由和伯夷，兩人都是西周早期被推為品德高尚的人。
11、點(diǎn)：玷污。
12、會(huì)東從上來：太始四年（公元前93年）三月，漢武帝東巡泰山，四月，又到海邊的不其山，五月間返回長安。司馬遷從駕而行。
13、卒卒：同“猝猝”，匆匆忙忙的樣子。
14、季冬：冬季的第三個(gè)月，即十二月。漢律，每年十二月處決囚犯。
15、薄：同“迫”。雍：地名，在今陜西鳳翔縣南，設(shè)有祭祀五帝的神壇五畤。據(jù)《漢書·武帝紀(jì)》：“太始四年冬十二月，行幸雍，祠五畤。”本文當(dāng)即作于是年，司馬遷五十三歲。
16、不可諱：死的委婉說法。任安這次下獄，后被漢武帝赦免。但兩年之后，任安又因戾太子事件被處腰斬。
17、宮刑：一種破壞男性生殖器的刑罰，也稱“腐刑” 。
18、“衛(wèi)靈公”二句：春秋時(shí)，衛(wèi)靈公和夫人乘車出游，讓宦官雍渠同車，而讓孔子坐后面一輛車。孔子深以為恥辱，就離開了衛(wèi)國。事見《孔子家語》。這里說“適陳”，未詳。
19、“商鞅”二句：商鞅得到秦孝公的支持變法革新。景監(jiān)是秦孝公寵信的宦官，曾向秦孝公推薦商鞅。趙良是秦孝公的臣子，與商鞅政見不同。事見《史記·商君列傳》：“趙良謂商君曰：……今君之相秦也，因嬖人景監(jiān)以為主，非所以為名也。”
20、“同子”二句：同子指漢文帝的宦官趙談，因?yàn)榕c司馬遷的父親司馬談同名，避諱而稱“同子”。爰同“袁”。爰絲即袁絲，亦即袁盎，漢文帝時(shí)任郎中。據(jù)載，文帝坐車去看他母親時(shí)，宦官陪乘，袁盎伏在車前說：“臣聞天子所與共六尺輿者，皆天下豪英，今漢雖乏人，奈何與刀鋸之余共載？”于是文帝只得依言令趙談下車。事見《漢書·袁盎列傳》。
21、豎：供役使的小臣。后泛指卑賤者。
22、忼慨：慷慨。
23、待罪：做官的謙詞。輦轂下：皇帝的車駕之下。代指京城長安。
24、惟：思考。
25、搴（qiān）：拔取。
26、鄉(xiāng)：通“向”。廁：參加。下大夫：太史令官位較低，屬下大夫。
27、外廷：漢制，凡遇疑難不決之事，則令群臣在外廷討論。末議：微不足道的意見。“陪外廷末議”是謙詞。
28、維綱：國家的法令。
29、闒茸（tǎróng）：下賤，低劣。
30、卬：同“昂”。信：同“伸”：
31、鄉(xiāng)曲：鄉(xiāng)里。漢文帝為了詢訪自己治理天下的得失，詔令各地“舉賢良方正能直言切諫者”，亦即有鄉(xiāng)曲之譽(yù)者，選以授官，二句言司馬遷未能由此途徑入仕。
32、周衛(wèi)：周密的護(hù)衛(wèi)，即宮禁。
33、戴盆何以望天：當(dāng)時(shí)諺語，形容忙于職守，識(shí)見淺陋，無暇他顧。
34、李陵：字少卿，生活在漢武帝在位年間，西漢名將李廣之孫，善騎射，官至騎都尉，率兵出擊匈奴貴族，戰(zhàn)敗投降，封右校王。后病死匈奴。俱居門下：司馬遷曾與李陵同在“侍中曹”（官署名）內(nèi)任侍中。
35、趣舍：向往和廢棄。趣，同“趨”。
36、銜杯酒：在一起喝酒。指私人交往。
37、媒孽：也作“孽”，酵母。這里是夸大的意思。
38、王庭：匈奴單于的居處。
39、彊：同“強(qiáng)”。胡：指匈奴。
40、卬：即“仰”，仰攻。當(dāng)時(shí)李陵軍被圍困谷地。
41、旃：毛織品。《史記·匈奴列傳》：“自君王以下，咸食肉，衣其皮革。披旃裘。”
42、左右賢王：左賢王和右賢王，匈奴封號最高的貴族。
43、沬：以手掬水洗臉。
44、弮：強(qiáng)硬的弓弩。
45、上壽：這里指祝捷。
46、怛：悲痛。款款：忠誠的樣子。
47、士大夫：此指李陵的部下將士。絕甘：舍棄甘美的食品。分少：即使所得甚少也平分給眾人。
48、睚眥：怒目相視。
49、沮：毀壞。貳師：貳師將軍李廣利，漢武帝寵妃李夫人之兄。李陵被圍時(shí)，李廣利并未率主力救授，致使李陵兵敗。其后司馬遷為李陵辨解，武帝以為他有意詆毀李廣利。
50、理：掌司法之官。
51、囹圄：監(jiān)獄。
52、聵：墜毀。李陵是名將之后，據(jù)《史記·李將軍列傳》記載：“單于既得陵，素聞其家聲，以女妻陵而貴之。自是之后，李氏名敗。”
53、茸：推置其中。蠶室：溫暖密封的房子。言其象養(yǎng)蠶的房子。初受腐刑的人怕風(fēng)，故須住此。
54、剖符：把竹做的契約一剖為二，皇帝與大臣各執(zhí)一塊，上面寫著同樣的誓詞，說永遠(yuǎn)不改變立功大臣的爵位。丹書：把誓詞用丹砂寫在鐵制的契券上。凡持有剖符、丹書的大臣，其子孫犯罪可獲赦免。
55、文史星歷：史籍和天文歷法，都屬太史令掌管。
56、螻螘：螻蟻。螘，同“蟻”。
57、易服：換上罪犯的服裝。古代罪犯穿赭（深紅）色的衣服。
58、木索：木枷和繩索。
59、鬀：同“剃”，把頭發(fā)剃光，即髡刑。嬰：環(huán)繞。頸上帶著鐵鏈服苦役，即鉗刑。
60、腐刑：即宮刑。
61、刑不上大夫：《禮記·曲禮》中語。
62、穽：捕獸的陷坑。檻：關(guān)獸的籠子。
63、鮮：態(tài)度鮮明。即自殺，以示不受辱。
64、榜：鞭打。箠：竹棒。此處用作動(dòng)詞。
65、槍：同“搶”。
66、惕息：膽戰(zhàn)心驚。
67、西伯：即周文王，為西方諸侯之長。伯也：伯通“霸”。
68、牖里：又作“羑里”，在今河南湯陰縣。周文王曾被殷紂王囚禁于此。
69、李斯：秦始皇時(shí)任為丞相，后因秦二世聽信趙高讒言，被受五刑，腰斬于咸陽。
70、五刑：秦漢時(shí)五種刑罰，見《漢書·刑法志》：“當(dāng)三族者，皆先黥劓，斬左右趾，笞殺之，梟其首，葅其骨肉于市。”
71、淮陰：指淮陰侯韓信。
72、受械于陳：漢立，淮陰侯韓信被劉邦封為楚王，都下邳（今江蘇邳縣）。后高祖疑其謀反，用陳平之計(jì)，在陳（楚地）逮捕了他。械，拘禁手足的木制刑具。
73、彭越：漢高祖的功臣。
74、張敖：漢高祖功臣張耳的兒子，襲父爵為趙王。彭越和張敖都因被人誣告稱孤謀反，下獄定罪。
75、絳侯：漢初功臣周勃，封絳侯。惠帝和呂后死后，呂后家族中呂產(chǎn)、呂祿等人謀奪漢室，周勃和陳平一起定計(jì)誅諸呂，迎立劉邦中子劉恒為文帝。
76、五伯：即“五霸”。
77、請室：大臣犯罪等待判決的地方。周勃后被人誣告謀反，囚于獄中。
78、魏其：大將軍竇嬰，漢景帝時(shí)被封為魏其侯。武帝時(shí)，營救灌夫，被人誣告，下獄判處死罪。三木：頭枷、手銬、腳鐐。
79、季布：楚霸王項(xiàng)羽的大將，曾多次打擊劉邦。項(xiàng)羽敗死，劉邦出重金緝捕季布。季布改名換姓，受髡刑和鉗刑，賣身給魯人朱家為奴。
80、灌夫：漢景帝時(shí)為中郎將，武帝時(shí)官太仆。因得罪了丞相田蚡，被囚于居室，后受誅。居室：少府所屬的官署。
81、耎：“軟”的古字。
82、湛：同“沉”。累紲捆綁犯人的繩子，引伸為捆綁、牢獄。
83、臧獲：奴曰臧，婢曰獲。
84、俶儻：豪邁不受拘束。
85、文王拘而演《周易》：傳說周文王被殷紂王拘禁在牖里時(shí)，把古代的八卦推演為六十四卦，成為《周易》的骨干。
86、仲尼厄而作春秋：孔丘字仲尼，周游列國宣傳儒道，在陳地和蔡地受到圍攻和絕糧之苦，返回魯國作《春秋》一書。
87、屈原：曾兩次被楚王放逐，幽憤而作《離騷》。
88、左丘：春秋時(shí)魯國史官左丘明。《國語》：史書，相傳為左丘明撰著。
89、孫子：春秋戰(zhàn)國時(shí)著名軍事家孫臏。臏腳：孫臏曾與龐涓一起從鬼谷子習(xí)兵法。后龐涓為魏惠王將軍，騙臏入魏，割去了他的臏骨（膝蓋骨）。孫臏有《孫臏兵法》傳世。
90、不韋：呂不韋，戰(zhàn)國末年大商人，秦初為相國。曾命門客著《呂氏春秋》（一名《呂覽》）。始皇十年，令呂不韋舉家遷蜀，呂不韋自殺。
91、韓非：戰(zhàn)國后期韓國公子，曾從荀卿學(xué)，入秦被李斯所讒，下獄死。著有《韓非子》，《說難》、《孤憤》是其中的兩篇。
92、《詩》三百篇：今本《詩經(jīng)》共有三百零五篇，此舉其成數(shù)。
93、失：讀為“佚”。
94、慍：怒。
95、戮笑：辱笑。
96、九回：九轉(zhuǎn)。形容痛苦之極。
97、閨閤之臣：指宦官。閨、閤都是宮中小門，代指禁宮。
98、雕琢：修飾，美化。這里指自我妝飾。
原文
太史公牛馬走司馬遷，再拜言。
少卿足下：曩者辱賜書，教以慎于接物，推賢進(jìn)士為務(wù)，意氣勤勤懇懇。若望仆不相師，而用流俗人之言，仆非敢如此也。仆雖罷駑，亦嘗側(cè)聞長者之遺風(fēng)矣。顧自以為身殘?zhí)幏x，動(dòng)而見尤，欲益反損，是以獨(dú)郁悒而無誰語。諺曰：“誰為為之？孰令聽之？”蓋鐘子期死，伯牙終身不復(fù)鼓琴。何則？士為知己者用，女為說己者容。若仆大質(zhì)已虧缺矣，雖材懷隨和，行若由夷，終不可以為榮，適足以發(fā)笑而自點(diǎn)耳。
書辭宜答，會(huì)東從上來，又迫賤事，相見日淺，卒卒無須臾之間，得竭指意。今少卿抱不測之罪，涉旬月，迫季冬，仆又薄從上雍，恐卒然不可為諱，是仆終已不得舒憤懣以曉左右，則長逝者魂魄私恨無窮。請略陳固陋。闕然久不報(bào)，幸勿為過。
仆聞之：修身者，智之符也；愛施者，仁之端也；取予者，義之表也；恥辱者，勇之決也；立名者，行之極也。士有此五者，然后可以托于世，列于君子之林矣。故禍莫憯于欲利，悲莫痛于傷心，行莫丑于辱先，詬莫大于宮刑。刑余之人，無所比數(shù)，非一世也，所從來遠(yuǎn)矣。昔衛(wèi)靈公與雍渠同載，孔子適陳；商鞅因景監(jiān)見，趙良寒心；同子參乘，袁絲變色：自古而恥之！夫以中材之人，事有關(guān)于宦豎，莫不傷氣，而況于慷慨之士乎！如今朝廷雖乏人，奈何令刀鋸之余，薦天下之豪俊哉！仆賴先人緒業(yè)，得待罪輦轂下，二十余年矣。所以自惟：上之，不能納忠效信，有奇策材力之譽(yù)，自結(jié)明主；次之，又不能拾遺補(bǔ)闕，招賢進(jìn)能，顯巖穴之士；外之，不能備行伍，攻城野戰(zhàn)，有斬將搴旗之功；下之，不能積日累勞，取尊官厚祿，以為宗族交游光寵。四者無一遂，茍合取容，無所短長之效，可見于此矣。鄉(xiāng)者，仆亦嘗廁下大夫之列，陪外廷末議。不以此時(shí)引維綱，盡思慮，今已虧形為掃除之隸，在阘茸之中，乃欲仰首伸眉，論列是非，不亦輕朝廷、羞當(dāng)世之士邪？嗟乎！嗟乎！如仆尚何言哉！尚何言哉！
且事本末未易明也。仆少負(fù)不羈之才，長無鄉(xiāng)曲之譽(yù)，主上幸以先人之故，使得奉薄伎，出入周衛(wèi)之中。仆以為戴盆何以望天，故絕賓客之知，忘室家之業(yè)，日夜思竭其不肖之材力，務(wù)一心營職，以求親媚于主上。而事乃有大謬不然者！
夫仆與李陵俱居門下，素非能相善也。趣舍異路，未嘗銜杯酒，接殷勤之余歡。然仆觀其為人，自守奇士，事親孝，與士信，臨財(cái)廉，取予義，分別有讓，恭儉下人，常思奮不顧身，以徇國家之急。其素所蓄積也，仆以為有國士之風(fēng)。夫人臣出萬死不顧一生之計(jì)，赴公家之難，斯已奇矣。今舉事一不當(dāng)，而全軀保妻子之臣隨而媒孽其短，仆誠私心痛之。且李陵提步卒不滿五千，深踐戎馬之地，足歷王庭，垂餌虎口，橫挑強(qiáng)胡，仰億萬之師，與單于連戰(zhàn)十有余日，所殺過當(dāng)。虜救死扶傷不給，旃裘之君長咸震怖，乃悉征其左、右賢王，舉引弓之民，一國共攻而圍之。轉(zhuǎn)斗千里，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積。然陵一呼勞軍，士無不起，躬自流涕，沬自飲泣，更張空弮，冒白刃，北首爭死敵者。陵未沒時(shí)，使有來報(bào)，漢公卿王侯皆奉觴上壽。后數(shù)日，陵敗書聞，主上為之食不甘味，聽朝不怡。大臣憂懼，不知所出。仆竊不自料其卑賤，見主上慘凄怛悼，誠欲效其款款之愚，以為李陵素與士大夫絕甘分少，能得人之死力，雖古之名將，不能過也。身雖陷敗，彼觀其意，且欲得其當(dāng)而報(bào)于漢。事已無可奈何，其所摧敗，功亦足以暴于天下矣。仆懷欲陳之，而未有路，適會(huì)召問，即以此指，推言陵之功，欲以廣主上之意，塞睚眥之辭。未能盡明，明主不曉，以為仆沮貳師，而為李陵游說，遂下于理。拳拳之忠，終不能自列。因?yàn)檎_上，卒從吏議。家貧，貨賂不足以自贖，交游莫救，左右親近不為一言。身非木石，獨(dú)與法吏為伍，深幽囹圄之中，誰可告愬者！此真少卿所親見，仆行事豈不然乎？李陵既生降，隤其家聲，而仆又佴之蠶室，重為天下觀笑。悲夫！悲夫！事未易一二為俗人言也。
仆之先非有剖符丹書之功，文史星歷，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優(yōu)所畜，流俗之所輕也。假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何以異？而世又不與能死節(jié)者比，特以為智窮罪極，不能自免，卒就死耳。何也？素所自樹立使然也。人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辭令，其次詘體受辱，其次易服受辱，其次關(guān)木索、被箠楚受辱，其次剔毛發(fā)、嬰金鐵受辱，其次毀肌膚、斷肢體受辱，最下腐刑極矣！傳曰“刑不上大夫。”此言士節(jié)不可不勉厲也。猛虎在深山，百獸震恐，及在檻阱之中，搖尾而求食，積威約之漸也。故士有畫地為牢，勢不可入；削木為吏，議不可對，定計(jì)于鮮也。今交手足，受木索，暴肌膚，受榜箠，幽于圜墻之中。當(dāng)此之時(shí)，見獄吏則頭搶地，視徒隸則心惕息。何者？積威約之勢也。及以至是，言不辱者，所謂強(qiáng)顏耳，曷足貴乎！且西伯，伯也，拘于羑里；李斯，相也，具于五刑；淮陰，王也，受械于陳；彭越、張敖，南面稱孤，系獄抵罪；絳侯誅諸呂，權(quán)傾五伯，囚于請室；魏其，大將也，衣赭衣，關(guān)三木；季布為朱家鉗奴；灌夫受辱于居室。此人皆身至王侯將相，聲聞鄰國，及罪至罔加，不能引決自裁，在塵埃之中。古今一體，安在其不辱也？由此言之，勇怯，勢也；強(qiáng)弱，形也。審矣，何足怪乎？夫人不能早自裁繩墨之外，以稍陵遲，至于鞭箠之間，乃欲引節(jié)，斯不亦遠(yuǎn)乎！古人所以重施刑于大夫者，殆為此也。
夫人情莫不貪生惡死，念父母，顧妻子，至激于義理者不然，乃有所不得已也。今仆不幸，早失父母，無兄弟之親，獨(dú)身孤立，少卿視仆于妻子何如哉？且勇者不必死節(jié)，怯夫慕義，何處不勉焉！仆雖怯懦，欲茍活，亦頗識(shí)去就之分矣，何至自沉溺縲紲之辱哉！且夫臧獲婢妾，猶能引決，況仆之不得已乎？所以隱忍茍活，幽于糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙陋沒世，而文采不表于后也。
古者富貴而名摩滅，不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉。蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大底圣賢發(fā)憤之所為作也。此人皆意有所郁結(jié)，不得通其道，故述往事、思來者。乃如左丘無目，孫子斷足，終不可用，退而論書策，以舒其憤，思垂空文以自見。
仆竊不遜，近自托于無能之辭，網(wǎng)羅天下放失舊聞，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀(jì)，上計(jì)軒轅，下至于茲，為十表，本紀(jì)十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇。亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。草創(chuàng)未就，會(huì)遭此禍，惜其不成，是以就極刑而無慍色。仆誠以著此書，藏之名山，傳之其人，通邑大都，則仆償前辱之責(zé)，雖萬被戮，豈有悔哉！然此可為智者道，難為俗人言也！
且負(fù)下未易居，下流多謗議。仆以口語遇遭此禍，重為鄉(xiāng)黨所笑，以污辱先人，亦何面目復(fù)上父母之丘墓乎？雖累百世，垢彌甚耳！是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知其所往。每念斯恥，汗未嘗不發(fā)背沾衣也！身直為閨閣之臣，寧得自引深藏于巖穴邪？故且從俗浮沉，與時(shí)俯仰，以通其狂惑。今少卿乃教以推賢進(jìn)士，無乃與仆私心剌謬乎？今雖欲自雕琢，曼辭以自飾，無益，于俗不信，適足取辱耳。要之，死日然后是非乃定。書不能悉意，故略陳固陋。謹(jǐn)再拜。
白話譯文
像牛馬一樣替人奔走的仆役太史公司馬遷再拜。
少卿足下：從前承蒙您給我寫信，教導(dǎo)我用謹(jǐn)慎的態(tài)度在待人接物上，以推舉賢能、引薦人才為己任，情意十分懇切誠摯，好像抱怨我沒有遵從您的教誨，而是追隨了世俗之人的意見。我是不敢這樣做的。我雖然平庸無能，但也曾聽到過德高才俊的前輩遺留下來的風(fēng)尚。只是我自認(rèn)為身體已遭受摧殘，又處于污濁的環(huán)境之中，每有行動(dòng)便受到指責(zé)，想對事情有所增益，結(jié)果反而自己遭到損害，因此我獨(dú)自憂悶而不能向人訴說。俗話說："為誰去做，教誰來聽？"鐘子期死了，伯牙便一輩子不再彈琴。這是為什么呢？賢士樂于被了解自己的人所用，女子為喜愛自己的人而打扮。像我這樣的人，身軀已經(jīng)虧殘，即使才能像隨侯珠、和氏璧那樣稀有，品行像許由、伯夷那樣高尚，終究不能把這些當(dāng)做光榮，只不過足以被人恥笑而自取污辱。
來信本應(yīng)及時(shí)答復(fù)，剛巧我侍從皇上東巡回來，后又為煩瑣之事所逼迫，能見面的日子很少，我又匆匆忙忙地沒有片刻的閑工夫來詳盡地表達(dá)心意。您蒙受意想不到的罪禍，再過一月，臨近十二月，我侍從皇上到雍縣去的日期也迫近了，恐怕突然之間您就會(huì)有不幸之事發(fā)生，因而使我終生不能向您抒發(fā)胸中的憤懣，那么與世長辭的靈魂會(huì)永遠(yuǎn)留下無窮的遺憾。請讓我向您略約陳述淺陋的意見。隔了很長的日子沒有復(fù)信給您，希望您不要責(zé)怪。
我聽到過這樣的說法：一個(gè)人如何修身，是判斷他智慧的憑證；能夠自修其身，這是有智慧的憑證。能夠憐愛別人，樂于施舍，這是行仁德的開始。取和予是否得當(dāng)，這是衡量義與不義的標(biāo)志。看一個(gè)人對恥辱采取什么態(tài)度，就可以決斷他是否勇敢。建立好的名聲，這是德行的最高準(zhǔn)則。志士有這五種品德，然后就可以立足于社會(huì)，排在君子的行列中了。所以，沒有什么災(zāi)禍比貪圖私利更慘的了。沒有什么悲哀比傷創(chuàng)心靈更為可悲了。沒有什么行為比使先人受辱這件事更丑惡了，沒有什么恥辱比遭受宮刑更嚴(yán)重了。受過宮刑后獲得余生的人，社會(huì)地位是沒法比類的，這并非當(dāng)今之世如此，這種情況從開始以來已經(jīng)很久了。從前衛(wèi)靈公與宦官雍渠同坐一輛車子，孔子感到這對他是一種侮辱，便離開衛(wèi)國到陳國去，商鞅通過姓景的太監(jiān)而得以謁見秦孝公，賢士趙良為此擔(dān)憂；太監(jiān)趙談陪坐在漢文帝的車上，袁盎為之臉色大變。自古以來，人們把與刑余之人相并列當(dāng)做一種恥辱。就一般才智的人來說，一旦事情關(guān)系到宦官，沒有不感到傷心喪氣的，更何況氣節(jié)高尚的人呢？如今朝廷雖然缺乏人才，但怎么會(huì)讓一個(gè)受過刀鋸摧殘之刑的人，來推薦天下的豪杰俊才呢？我憑著先父遺留下來的事業(yè)，才能夠在京城任職，到已二十多年了。我常常這樣想：上不能對君王進(jìn)納忠言，獻(xiàn)出誠實(shí)的心意，而有出謀劃策的稱譽(yù)，從而得到皇上的信任；其次，又不能給皇上拾取遺漏，補(bǔ)正闕失，招納賢才，推舉能人，使隱居在巖穴中的賢士不至被埋沒；對外，又不能備數(shù)于軍隊(duì)之中，參加攻城野戰(zhàn)，以建立斬將奪旗的功勞；從最次要的方面來看，又不能積累老資格，在言論方面立功，謀得尊貴的官職，優(yōu)厚的俸祿，來為宗族和朋友爭光。這四個(gè)方面沒有哪一方面做出成績，我只能有意地迎合皇上的心意，以保全自己的地位。我沒有些微的建樹，從這四方面就可以看出來了。以前，我也曾夾雜在下大夫的行列，跟在外朝官員的后面發(fā)表一些微不足道的議論。我沒有利用這個(gè)機(jī)會(huì)申張國家的法度，竭盡自己的思慮，到如今已經(jīng)身體殘廢成為打掃污穢的奴隸，處在地位卑賤的人的行列當(dāng)中，還想昂首揚(yáng)眉，評論是非，不也是輕視朝廷、使當(dāng)世的君子們感到羞恥嗎？唉！唉！像我這樣的人，尚且說什么呢？尚且說什么呢？
而且，事情的前因后果一般人是不容易弄明白的。我在少年的時(shí)候就沒有卓越不羈的才華，成年以后也沒有得到鄉(xiāng)里的稱譽(yù)，幸虧皇上因?yàn)槲腋赣H是太史令，使我能夠獲得奉獻(xiàn)微薄才能的機(jī)會(huì)，出入宮禁之中。我認(rèn)為頭上頂著盆子就不能望天，所以斷絕了賓客的往來，忘掉了家室的事務(wù)，日夜都在考慮全部獻(xiàn)出自己的微不足道的才干和能力，專心供職，以求得皇上的信任和寵幸。但是，事情與愿望違背太大，不是原先所料想的那樣。我和李陵都在朝中為官，向來并沒有多少交往，追求和反對的目標(biāo)也不相同，從不曾在一起舉杯飲酒，互相表示友好的感情。但是我觀察李陵的為人，確是個(gè)守節(jié)操的不平常之人：奉事父母講孝道，同朋友交往守信用，遇到錢財(cái)很廉潔，或取或予都合乎禮義，能分別長幼尊卑，謙讓有禮，恭敬謙卑自甘人下，總是考慮著奮不顧身來赴國家的急難。他歷來積鑄的品德，我認(rèn)為有國士的風(fēng)度。做人臣的，從出于萬死而不顧一生的考慮，奔赴國家的危難，這已經(jīng)是很少見的了。現(xiàn)今他行事一有不當(dāng)，而那些只顧保全自己性命和妻室兒女利益的臣子們，便跟著挑撥是非，夸大過錯(cuò)，陷人于禍，我確實(shí)從內(nèi)心感到沉痛。況且李陵帶領(lǐng)的兵卒不滿五千，深入敵人軍事要地，到達(dá)單于的王庭，好像在老虎口上垂掛誘餌，向強(qiáng)大的胡兵四面挑戰(zhàn)，面對著億萬敵兵，同單于連續(xù)作戰(zhàn)十多天，殺傷的敵人超過了自己軍隊(duì)的人數(shù)，使得敵人連救死扶傷都顧不上。匈奴君長都十分震驚恐怖，于是就征調(diào)左、右賢王，出動(dòng)了所有會(huì)開弓放箭的人，舉國上下，共同攻打李陵并包圍他。李陵轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，箭都射完了，進(jìn)退之路已經(jīng)斷絕，救兵不來，士兵死傷成堆。但是，當(dāng)李陵振臂一呼，鼓舞士氣的時(shí)候，兵士沒有不奮起的，他們流著眼淚，一個(gè)個(gè)滿臉是血，強(qiáng)忍悲泣，拉開空的弓弦，冒著白光閃閃的刀鋒，向北拼死殺敵。當(dāng)李陵的軍隊(duì)尚未覆沒的時(shí)候，使者曾給朝廷送來捷報(bào)，朝廷的公卿王侯都舉杯為皇上慶賀。幾天以后，李陵兵敗的奏書傳來，皇上為此而飲食不甜，處理朝政也不高興。大臣們都很憂慮，害怕，不知如何是好。我私下里并未考慮自己的卑賤，見皇上悲傷痛心，實(shí)在想盡一點(diǎn)我那款款愚忠。我認(rèn)為李陵向來與將士們同甘共苦，能夠換得士兵們拼死效命的行動(dòng)，即使是古代名將恐怕也沒能超過的。他雖然身陷重圍，兵敗投降，但看他的意思，是想尋找機(jī)會(huì)報(bào)效漢朝。事情已經(jīng)到了無可奈何的地步，但他摧垮、打敗敵軍的功勞，也足以向天下人顯示他的本心了。我內(nèi)心打算向皇上陳述上面的看法，而沒有得到適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)，恰逢皇上召見，詢問我的看法，我就根據(jù)這些意見來論述李陵的功勞，想以此來寬慰皇上的胸懷，堵塞那些攻擊、誣陷的言論。我沒有完全說清我的意思，圣明的君主不深入了解，認(rèn)為我是攻擊貳師將軍，而為李陵辯解，于是將我交付獄官處罰。我的虔敬和忠誠的心意，始終沒有機(jī)會(huì)陳述和辯白，被判了誣上的罪名，皇上終于同意了法吏的判決。我家境貧寒，微薄的錢財(cái)不足以拿來贖罪，朋友們誰也不出面營救，皇帝左右的親近大臣又不肯替我說一句話。我血肉之軀本非木頭和石塊，卻與執(zhí)法的官吏在一起，深深地關(guān)閉在牢獄之中，我向誰去訴說內(nèi)心的痛苦呢？這些，正是少卿所親眼看見的，我的所作所為難道不正是這樣嗎？李陵投降以后，敗壞了他的家族的名聲，而我接著被置于蠶室，更被天下人所恥笑，可悲啊！可悲！
這些事情是不容易逐一地向俗人解釋的。我的祖先沒有剖符丹書的功勞，職掌文獻(xiàn)史料、天文歷法工作的官員，地位接近于算卦、贊禮的人，本是皇上所戲弄并當(dāng)作倡優(yōu)來畜養(yǎng)的人，是世俗所輕視的。假如我伏法被殺，那好像是九牛的身上失掉一根毛，同螻蟻又有什么區(qū)別？世人又不會(huì)拿我之死與能殉節(jié)的人相比，只會(huì)認(rèn)為我是智盡無能、罪大惡極，不能免于死刑，而終于走向死路罷了！為什么會(huì)這樣呢？這是我向來所從事的職業(yè)以及地位，使人們會(huì)這樣地看待自己。人本來就有一死，但有的人死得比泰山還重，有的人死的卻比鴻毛還輕，這是因?yàn)樗麄冇盟雷非蟮哪康牟煌。∫粋€(gè)人最重要的是不使祖先受辱，其次是不能使身體受辱，其次是不能因自己的臉色不合禮儀而受辱，其次是不能因?yàn)樽约旱难哉Z不當(dāng)而受辱，其次是使肢體受扭曲（長跪、被可捆綁）而受辱，其次是穿上囚服受辱，其次是帶上木枷，遭受杖刑而受辱，其次是被剃光頭發(fā)、頸戴枷鎖而受辱，其次是毀壞肌膚、斷肢截體而受辱，最下等的是宮刑了，侮辱到了極點(diǎn)。古書說"刑不上大夫"，這句話的意思是說，對于士大夫的氣節(jié)，不可不勸勉鼓勵(lì)啊（鼓勵(lì)士大夫在犯罪以后勇于自殺，自殺就堅(jiān)守了士大夫的氣節(jié)）。猛虎生活在深山之中，百獸就都震恐，等到它落入陷阱和柵欄之中時(shí)，就只得搖著尾巴乞求食物，這是人不斷地使用威力和約束而逐漸使它馴服的。所以，士子看見畫地為牢而決不進(jìn)入，面對削木而成的假獄吏也決不能接受他的審訊，把思慮計(jì)謀定在自我了斷上面。如今我的手腳捆在一起，被木枷鎖住、繩索捆綁，皮肉暴露在外，受著棍打和鞭笞，關(guān)在牢獄之中。在這種時(shí)候，看見獄吏就叩頭觸地，看見牢卒就恐懼喘息。這是為什么呢？這是經(jīng)過長時(shí)間的威逼約束所造成的形勢。事情已經(jīng)到了這種地步，再談什么不受污辱，那就是人們常說的厚臉皮了，有什么值得尊貴的呢？況且，像西伯姬昌，是諸侯的領(lǐng)袖，曾被拘禁在羑里；李斯，是丞相，也受盡了五刑；淮陰侯韓信，被封為王，卻在陳地被戴上刑具；彭越、張敖被誣告有稱帝野心，被捕入獄并定下罪名；絳侯周勃，曾誅殺諸呂，一時(shí)間權(quán)力大于春秋五霸，也被囚禁在請罪室中；魏其侯竇嬰，是一員大將，也穿上了紅色的囚衣，手、腳、頸項(xiàng)都套上了刑具；季布以鐵圈束頸賣身給朱家當(dāng)了奴隸；灌夫被拘于居室而受屈辱。這些人的身份都到了王侯將相的地位，聲名傳揚(yáng)到鄰國，等到犯了罪而法網(wǎng)加身的時(shí)候，不能夠下決心自殺，處在污穢屈辱的地位。古今都是一樣的，哪里能不受辱呢？照這樣說來，勇敢或怯懦，乃是形勢所造成；堅(jiān)強(qiáng)或懦弱，也是根據(jù)自己外在的表現(xiàn)所決定。這是很清楚明白的事了，有什么奇怪的呢？況且人不能早一點(diǎn)在被法律制裁之前就自殺，因此漸漸地衰敗，到了挨打受刑的時(shí)候，才想到伸張士大夫的名節(jié)，這種愿望和現(xiàn)實(shí)不是相距太遠(yuǎn)了嗎？古人之所以慎重地對大夫用刑，大概就是因?yàn)檫@個(gè)緣故。
人之常情，沒有誰不貪生怕死的，都掛念父母，顧慮妻室兒女。至于那些激憤于正義公理的人當(dāng)然不是這樣，這里有迫不得已的情況。如今我很不幸，早早地失去雙親，又沒有兄弟互相愛護(hù)，獨(dú)身一人，孤立于世，少卿你看我對妻室兒女又怎樣呢？況且一個(gè)勇敢的人不一定要為名節(jié)去死，怯懦的人如果仰慕大義，什么地方不可以勉勵(lì)自己去死節(jié)呢？我雖然怯懦軟弱，想茍活在人世，但也稍微懂得區(qū)分棄生就死的界限，哪會(huì)自甘沉溺于牢獄生活而忍受屈辱呢？再說奴隸婢妾尚且能夠下決心自殺，何況像我到了這樣不得已的地步！我之所以忍受著屈辱茍且活下來，陷在污濁的監(jiān)獄之中卻不肯死，是遺憾我內(nèi)心的志愿有未達(dá)到的，如果平平庸庸地死了，文章就不能在后世顯露。
古時(shí)候富貴但名字磨滅不傳的人，無法完整地記錄，只有那些卓越灑脫不平常的人才被稱頌。（那就是：）周文王被拘禁而推演了《周易》；孔子受困窘而作《春秋》；屈原被放逐，才寫了《離騷》；左丘明失去視力，才有《國語》；孫臏被截去膝蓋骨，《兵法》才被撰寫出來；呂不韋被貶謫到蜀地，后世才流傳著《呂氏春秋》；韓非被囚禁在秦國，寫出《說難》《孤憤》；《詩經(jīng)》三百篇，大致是一些圣賢們抒發(fā)憤慨而寫作的。這些人都是（因?yàn)椋└星橛袎阂钟艚Y(jié)不解的地方，不能實(shí)現(xiàn)其理想，所以記述過去的事跡，使將來的人深思。就像左丘明沒有了視力，孫臏斷了雙腳，終生不能被人重用，便退隱著書立說來抒發(fā)他們的怨憤，想到活下來從事著作來表現(xiàn)自己的思想。
我私下里也自不量力，用我那不高明的文辭，收集天下散失的歷史傳聞，粗略地考訂其真實(shí)性，綜述其事實(shí)的本末，推究其成敗盛衰的道理，上自黃帝，下至于當(dāng)今，寫成十篇表，十二篇本紀(jì)，八篇書，三十篇世家，七十篇列傳，一共一百三十篇，也是想研究自然現(xiàn)象和人類社會(huì)之間的關(guān)系，貫通古往今來變化的脈絡(luò)，成為一家的言論。剛開始草創(chuàng)還沒有成書，恰恰遭遇到這場災(zāi)禍，我痛惜這部書不能完成，因此受到最殘酷的刑罰也沒有怨怒之色。我確實(shí)想完成這本書，把它（暫時(shí)）藏在名山之中，（以后）再傳給跟自己志同道合的人，再讓它廣傳于天下。那么，我便抵償了以前所受的侮辱，即使受再多的侮辱，難道會(huì)后悔嗎？然而，這些只能向有見識(shí)的人訴說，卻很難向世俗之人講清楚啊！
再說，戴罪被侮辱的處境是很不容易安生的，地位卑賤的人，往往被人誹謗和議論。我因?yàn)槎嘧煺f了幾句話而遭遇這場大禍，更被鄉(xiāng)里之人、朋友羞辱和嘲笑，污辱了祖宗，又有什么顏面再到父母的墳?zāi)股先ゼ罀吣兀考词故堑桨俅螅@污垢和恥辱會(huì)更加深重啊！因此在肺腑中腸子里每日多次回轉(zhuǎn)，在家中心神不定，好像失去了什么東西一樣；出門則不知道往哪兒走。每當(dāng)想到這件恥辱的事，冷汗沒有不從脊背上冒出來而沾濕衣襟的。我已經(jīng)成了宦官，怎么能夠自己引退，深深地在山林巖穴隱居呢？所以只得隨俗浮沉，跟著形勢上下，以表現(xiàn)我狂放和迷惑不明。如今少卿竟教導(dǎo)我要推賢進(jìn)士，豈不是與我自己的內(nèi)心愿望相違背的嗎？現(xiàn)今我雖然想自我雕飾一番，用美好的言辭來為自己開脫，這也沒有好處，因?yàn)槭浪字耸遣粫?huì)相信的，只會(huì)使我自討侮辱啊。簡單地說，人要到死后的日子，然后是非才能夠論定。書信是不能完全表達(dá)心意的，因而只是略微陳述我愚執(zhí)、淺陋的意見罷了。恭敬地拜兩次。
創(chuàng)作背景
創(chuàng)作原因
任安是司馬遷的朋友，字少卿，早年在大將軍衛(wèi)青門下。當(dāng)霍去病漸漸受到漢武帝的寵信，逐漸凌駕在衛(wèi)青之上的時(shí)候，衛(wèi)青的故人、門下都投靠霍去病了，并因而獲得官爵，只有任安不肯，仍效命于衛(wèi)青。
在巫蠱之禍中，任安擔(dān)任護(hù)北軍使者，握有兵權(quán)，戾太子派人持節(jié)到他那里要求發(fā)兵助戰(zhàn)，他受了節(jié)，但仍閉城門，不肯接應(yīng)太子。
事件平息后，漢武帝賞賜了那些系捕太子的人，而把那些跟隨太子和為太子助戰(zhàn)的人都治以重罪。關(guān)于任安，漢武帝對他的做法認(rèn)為還可以，沒有責(zé)怪他。可是后來有人進(jìn)言，說太子在“進(jìn)則不得見上，退則困于亂臣”的情形下，不得已而“子盜父兵”，其實(shí)并無造反之心，使?jié)h武帝感悟到太子是冤枉的。于是，先前所做的處置，又重新檢討，變成了與太子戰(zhàn)、反太子的人全部有罪。而當(dāng)漢武帝心理轉(zhuǎn)變的時(shí)候，便對任安對待太子的態(tài)度產(chǎn)生了根本的懷疑，他怪任安不幫太子，卻坐持兩端，準(zhǔn)備看誰勝了就依附誰，于是就判他腰斬。
任安自認(rèn)為自己是冤枉的，十二月就要行刑了，他寫信給經(jīng)常可以見到皇帝的司馬遷，請他設(shè)法援救。
司馬遷接到這封信時(shí)，他的心里相當(dāng)為難。他了解漢武帝，自己就曾嘗過漢武帝暴怒之下的痛苦，他實(shí)在不愿意再遭到第二個(gè)“李陵之禍”。論交情，李陵與他“素非相善”，而任安是他的老朋友，雙方的家庭彼此都很熟悉。司馬遷也非常明白漢武帝一心為太子報(bào)仇，任安的死判，覺無平反的可能。他要把自己見死不救的苦衷，向老朋友說明，并請求他原諒。于是，在征和二年十一月，五十五歲的司馬遷寫了一封長信給任安。
任安終于被腰斬了，司馬遷也在感嘆中度完了他的余生。前有李少卿（李陵），后有任少卿（任安），都在他生命中激起很大的漣漪。顯然前者是狂風(fēng)暴雨式的，而后者只是前者的余波，它看起來平靜而又清澈見底，卻又讓人沉思。
寫作時(shí)間
關(guān)于寫作時(shí)間，近代學(xué)者王國維、鄭鶴聲等人認(rèn)為《報(bào)書》作于漢武帝太始四年（公元前93年）十一月。自王國維說法提出之后，司馬遷的《年譜》信從這種說法，朱東潤主編的《中國歷代文學(xué)作品文選》、劉盼遂等主編的《中國歷代散文選》、山西大學(xué)等21所院校合編的《中國古代文學(xué)作品選》等也都采用王國維的《報(bào)書》作于太始四年說法。此外，張惟驤認(rèn)為《報(bào)書》作于征和三年（公元前90年）二月。
作品鑒賞
這篇文章是司馬遷在自己生命遭受極端摧殘之后寫的。
“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也。”司馬遷認(rèn)識(shí)到生與死的價(jià)值，并作出了毫不含糊的解釋。這種人生觀發(fā)揚(yáng)了孟子“生”與“義”的精神之髓，并將其發(fā)展到了一個(gè)更高的境界。作者從生命歷程與創(chuàng)作的關(guān)系上揭示了一個(gè)顛撲不破的真理，就是“憤怒出詩人”的文學(xué)創(chuàng)作規(guī)律。他在《史記·屈原列傳》中寫道：“屈平正道直行，竭忠盡智以事其君，讒人間之，可謂窮矣。信而見疑，忠而被謗，能無怨乎?屈原之作《離騷》，蓋自怨生也。其志潔，故其稱物芳。其行廉，故死而不容。自疏濯淖污泥之中，蟬蛻于濁穢，以浮游塵埃之外，不獲世之滋垢，嚼然泥而不滓者也。推此志也，雖與日月爭光可也。”司馬遷用詩一般的語言，高度評價(jià)屈原的一生，是寫屈原，也是在寫自己。“蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》……《詩》三百篇，大抵圣賢發(fā)憤之所為作也。”這些話體現(xiàn)了作者對統(tǒng)治者有清醒的認(rèn)識(shí)，看透了這個(gè)社會(huì)。
司馬遷是敘事的高手，《報(bào)任安書》這篇作品把事件敘述得凄婉動(dòng)人。“且李陵提步卒不滿五千，深踐戎馬之地，足歷王庭，垂餌虎口，橫挑強(qiáng)胡，仰億萬之師，與單于連戰(zhàn)十有余日，所殺過當(dāng)。虜救死扶傷不給，旃裘之君長咸震怖。乃悉征其左右賢王，舉引弓之民，一國共攻而圍之。轉(zhuǎn)斗千里，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積，然陵一呼勞軍，士無不起躬流涕，沫血飲泣，張空弮，冒白刃，北向爭死敵者。”這段敘述，激烈悲壯。敘述是抒情的基礎(chǔ)，情生于事，敘事以抒情；事隨情陳，寫情以染事。本文把敘事和抒情融合在一起，“是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知其所往。每念斯恥，汗未嘗不發(fā)背沾衣也!”這既是敘述又是抒情，如怨如慕，如泣如訴。
本文是書信體。書信最適合任意揮灑，不受羈絆。在信中，司馬遷借任安要求其“推賢進(jìn)士為務(wù)”，陳述了自己不能聽從的理由，由此引發(fā)了一大篇憤激之詞。他寫了自己所受到的冤枉，雖然沒有直接表明自己是受冤的，但處處暗含著怨懟之氣，表現(xiàn)了作者骨子里不認(rèn)為有罪的倔強(qiáng)性格。本文寫了自己對人生價(jià)值的探索，點(diǎn)明了中華仁人志士生死觀的內(nèi)核。本文寫了作者身殘志堅(jiān)的英雄氣概，在恥辱中寫完了煌煌巨著《史記》。本文寫了世態(tài)炎涼，人情冷暖。“家貧，貨賂不足以自贖；交游莫救，左右親近不為一言。身非木石，獨(dú)與法吏為伍，深幽囹圄之中，誰可告訴者?”既有對世態(tài)的感嘆，也有對任安的委婉責(zé)備，都通過書信的形式，向朋友道來，激越雄壯，如江海波濤，洶涌澎湃。
本文所表現(xiàn)出來的超越時(shí)代局限的歷史穿透力令人感佩不已。作者對漢武帝的態(tài)度是很明確的，全文無一處盛贊之語，處處是怨尤憤懣。“未能盡明，明主不曉”；“拳拳之忠，終不能自列，因?yàn)檎_上，卒從吏議”；“仆之先非有剖符丹書之功，文史星歷，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優(yōu)所畜，流俗之所輕也”。這些語言實(shí)際是對漢武帝的控訴。作者寫《史記》不是為帝王樹碑立傳，也不是為將相歌功頌德，而是“究天人之際，通古今之變，成一家之言”。作者希望“藏之名山，傳之其人，通邑大都，則仆償前辱之責(zé)，雖萬被戮，豈有悔哉！”
作者簡介
司馬遷（公元前145年-公元前90年），字子長，夏陽(今陜西韓城南)人，一說龍門(今山西河津)人。中國西漢偉大的史學(xué)家、文學(xué)家、思想家。司馬談之子，任太史令，因替李陵敗降之事辯解而受宮刑，后任中書令。發(fā)奮繼續(xù)完成所著史籍，被后世尊稱為史遷、太史公、歷史之父。
司馬遷早年受學(xué)于孔安國、董仲舒，漫游各地，了解風(fēng)俗，采集傳聞。初任郎中，奉使西南。元封三年(前108年)任太史令，繼承父業(yè)，著述歷史。他以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識(shí)創(chuàng)作了中國第一部紀(jì)傳體通史《史記》（原名《太史公書》）。被公認(rèn)為是中國史書的典范，該書記載了從上古傳說中的黃帝時(shí)期，到漢武帝元狩元年，長達(dá)3000多年的歷史，為“二十六史”之首，被魯迅譽(yù)為“史家之絕唱，無韻之離騷”。
