導讀：鄱陽湖之戰，朱元璋和戰是陳友元朝末年朱元璋和陳友諒為爭奪鄱陽湖水域而進行的一次戰略決戰，決戰以朱元璋的較量完全勝利而告終。這次戰役被視為中世紀世界規模最大水戰。鄱陽
當朱元璋的勢力向南方發展的時候，首先遇到一個強敵是陳友陳友諒。陳友諒原是較量徐壽輝起義軍的部將，后來他謀殺了徐壽輝，鄱陽自立為王，朱元璋和戰國號叫漢。陳友他占據江西、較量湖南和湖北一帶，鄱陽地廣兵多，朱元璋和戰建立了一個強大的陳友割據政權。公元1360年，較量他率領強大的水軍，從采石沿江東下，進攻應天府，一心想并吞朱元璋占領的地盤。
朱元璋趕忙召集部下商量對付漢軍的辦法。有的說，跟漢軍的力量相差太大，不如趁早投降;有的主張逃到鐘山(在今南京)死守;也有人主張拼一死戰，如果失敗，再逃不晚。大家七嘴八舌，議論紛紛。只有新來的謀士劉基站在一邊，一聲不吭。
朱元璋猶豫不決，散了會，把劉基單獨留下來，問他有什么主意。劉基說：“我看那些主張投降和逃走的人就該殺。”
朱元璋說：“請問先生有什么辦法打敗敵人?”
劉基說：“敵人遠道來侵犯，我們以逸待勞，還怕不能取勝?您如果多用財物賞賜將士，再用一點伏兵，抓住漢軍的弱點痛擊，要打敗陳友諒就大有希望。”
朱元璋聽了劉基的話，滿心喜歡。兩個人又商量了一陣，把計策定了下來。
朱元璋的部將康茂才跟陳友諒是老相識。朱元璋把康茂才找來，對他說：“這次陳友諒來進攻，我要引他上鉤，沒有你幫助不行。請你寫封信給陳友諒，假裝投降，答應做他的內應;再給他一點假情報，要他兵分三路攻打應天，分散他的兵力。”
康茂才說：“這事不難。我家有個守門的老仆，給陳友諒當過差。派他送信去，陳友諒準不會懷疑。”
康茂才回到家里，按照朱元璋的吩咐寫了信，連夜叫老仆趕到采石，求見陳友諒。陳友諒見了老仆送來的信，果然并不懷疑，問老仆說：“康公現在哪里?”
老仆回答說：“現在他帶了一支人馬，駐守江東橋，專等大王去。”
陳友諒連忙又問：“江東橋是啥樣子?”
老仆說：“是座木橋，容易認得出來。”
陳友諒跟老仆談了一陣，吩咐左右擺上酒菜，讓老仆飽飽地吃了一頓，才打發他回去。臨走的時候，陳友諒對老仆說：“你回去跟康公說，我馬上就去江東橋，到了橋邊，我叫幾聲‘老康’，請他馬上接應。”
老仆回去后，把陳友諒的話全向朱元璋回報了。朱元璋連聲叫好，當夜派人把江東的木橋拆掉，改成一座石橋。
朱元璋從陳友諒的逃兵那兒得到情報，弄清楚他們進攻的路線，就讓大將徐達、常遇春等分幾路在沿江幾個重要關口埋伏了人馬。朱元璋親自統率大軍守在盧龍山(今南京獅子山)，布置兵士準備好紅黃兩面旗幟，規定了信號：舉起紅旗就是通知敵人已經到來，舉起黃旗就是命令伏兵出擊。一切都準備好了，只等陳友諒自投羅網。
陳友諒自從老仆走后，立刻下令全體水軍出發，由他親自帶領，直駛江東橋。哪想到到了約定地點，竟沒見木橋，只有石橋。陳友諒的部將們都起了疑心。陳友諒想，別管他是石橋還是木橋，只要找到康茂才就好。他就到石橋旁邊，一連喊了幾聲“老康”，也沒人答應。陳友諒這才想到自己上了當，急忙命令船隊撤退。
朱元璋發現敵人中計，立刻叫兵士舉起黃旗，發動進攻。一霎眼間，戰鼓齊鳴，岸上伏兵一起殺出，水港里的水軍也加入戰斗。
陳友諒受到突然襲擊，幾萬大軍一下子亂了套，被殺死的和落水淹死的數也數不清，兩萬兵士、一百多艘戰船被朱元璋的將士俘獲。陳友諒在部將保護下，搶了一條小船，總算逃了命。
這一仗打得陳友諒大傷元氣。朱元璋的聲勢卻越來越大。陳友諒哪肯甘心，他養精蓄銳，決心要報這個仇。過了三年，他造了大批戰船，又帶領六十萬大軍，進攻洪都(今江西南昌)。
朱元璋親自帶領二十萬大軍援救洪都，陳友諒才撤去包圍，把水軍全部撤到鄱陽湖。朱元璋把鄱陽湖出口封鎖起來，堵住敵人，決定跟陳友諒在湖里決戰。
陳友諒的水軍有大批戰船，又高又大，一字兒排開，竟有十幾里長;朱元璋的水軍，卻盡是一些小船，論實力比陳友諒差得多。雙方連續打了三天，朱軍都失敗了。
部將郭興跟朱元璋說：“雙方的兵力相差太遠，靠打硬仗不行，非用火攻不可。”
朱元璋立刻命令用七條小船，裝載著火藥，每條船尾帶著一條輕快的小船。那天傍晚，正好刮起了東北風，朱元璋派了一支敢死隊駕駛這七條小船，乘風點火，直沖陳友諒大船。風急火烈，一下子就把漢軍大船全部延燒起來，火焰騰空，把湖水照得通紅。陳友諒手下的將士不是被燒死，就是被俘虜。
陳友諒帶著殘兵敗將向鄱陽湖口突圍。但是湖口早已被朱元璋堵住。在陳友諒突圍的時候，朱軍一陣亂箭，把陳友諒射死。
朱元璋消滅了南方最大的割據勢力陳友諒以后，自稱吳王。
自從劉福通犧牲以后，朱元璋把小明王接到滁州，名義上還接受小明王的領導。到了這時候，他做皇帝的思想膨脹起來，覺得留著小明王對他是個障礙。公元1366年，他用船把小明王接到應天，趁小明王在瓜步(今江蘇六合東南)過江的時候，派人暗暗鑿沉了船，把小明王淹死。
第二年，朱元璋消滅了張士誠割據勢力，接著，命令徐達為征虜大將軍，常遇春為副將軍，率領二十五萬大軍北伐。過了兩個月，徐達的軍隊旗開得勝，占領了山東。公元1368年正月，朱元璋在應天即位稱皇帝，國號叫明。他就是明太祖。
明軍乘勝進軍，元兵節節敗退。這年八月，徐達率領大軍直搗大都，元順帝逃往上都。統治中國九十七年的元王朝終于被推翻。