杜宇化鵑是杜宇的故中國古代一個傳說，有詩云：“莊生曉夢迷蝴蝶，化鵑望帝春心托杜鵑。事樣”后面一句說得就是杜宇的故杜宇化鵑的故事。
古時候有一個男子忽然從天上降落下來，落在蜀國東南的事樣朱提，他的杜宇的故名字叫杜宇。恰巧在這個時候，化鵑有個名叫利的事樣女子，也正從江源的杜宇的故井水里涌現出來。這天造地設的化鵑兩個奇人兩情相悅，便結為夫妻。事樣杜宇自立為蜀王，杜宇的故號稱望帝，化鵑把郫地定為他的事樣國都。
望帝當國的時候，很關心人民的生活，教導人民如何種植莊稼，時常叮囑大家要抓緊天時季節，不要耽誤了田里的生產。那時，蜀國水災時有發生，望帝雖然憂念人民身遭禍難，但一時想不出有什么好的辦法把水患根除。
有一年，忽然從江水里逆流浮上來了一具男尸，令大家驚奇的是，這具男尸竟然逆流朝上浮，而不是順流往下淌，于是便把他打撈起來。更奇怪的是，剛剛打撈起來，尸首一碰到江岸的土地就復活了，自說是楚國人，名叫鱉靈，不知怎么，一不小心失足落入水中，便從楚國一直浮到了這里。
望帝聽說江水送來一個怪人，也暗暗稱奇，于是便命人把他帶來相見。兩人一見如故，談得情投意合。望帝覺得鱉靈不但智慧聰明，并且水性很好，在這常有水災為患的地區，是用得著這個人才的，便任命他為蜀國的宰相。
鱉靈做宰相沒有多久，一場洪水忽然暴發——巫山的峽谷過于狹窄，把長江的水流壅塞住了。望帝就叫宰相鱉靈去治理洪水。鱉靈在治水這件事上，果然表現出非凡的才能。他帶領人民鑿開了巫山，使壅塞的水流通過巫峽，奔流到夔門以外的大江里去，將洪水的災患平息了。
望帝因為鱉靈治水有功，自愿將王位禪讓給他，鱉靈接受了王位，號稱開明帝，又號叢帝。望帝本人卻跑到西山去隱居起來。
望帝在西山隱居沒有多久，隱約聽到一些對他的名譽有很大損傷的謠言。謠言說正當鱉靈到外面去治水的時候，望帝卻在家里和他的妻子私通;鱉靈治水回來，望帝自己感到羞慚，這才把王位禪讓給鱉靈，跑去隱居起來。
一番光明磊落的心意反而被當作是卑鄙齷齪的念頭，這使得隱居在山林中的望帝真是百思不得其解。他百口莫辯，暗自也有些懊悔先前的禪位未免是多事了。他就這么郁悒愁悶地死在深山窮谷里。
他死了以后，他的魂靈化作了一只鳥，就是杜鵑，也叫杜宇。整天一聲聲悲哀地啼叫：“不如歸去。不如歸去。”直到它的口里流出鮮血。