蘇格拉底習(xí)慣到熱鬧的名人雅典市場上去發(fā)表演說和與人辯論問題。他同別人談話、故事慣討論問題時(shí)，蘇格往往采取一種與眾不同的拉底形式。
這一天，蘇格拉底像平常一樣，故事慣來到市場上。蘇格他一把拉住一個(gè)過路人說道：“對(duì)不起。拉底我有一個(gè)問題弄不明白，名人向您請(qǐng)教。故事慣人人都說要做一個(gè)有道德的蘇格人，但道德究竟是拉底什么?”那人回答說：“忠誠老實(shí)，不欺騙別人，名人才是故事慣有道德的。”
蘇格拉底裝作不懂的蘇格樣子又問：“但為什么和敵人作戰(zhàn)時(shí)，我軍將領(lǐng)卻千方百計(jì)地去欺騙敵人呢?”
“欺騙敵人是符合道德的，但欺騙自己人就不道德了。”蘇格拉底反駁道：“當(dāng)我軍被敵軍包圍時(shí)，為了鼓舞士氣，將領(lǐng)就欺騙士兵說，我們的援軍已經(jīng)到了，大家奮力突圍出去。結(jié)果突圍果然成功了。這種欺騙也不道德嗎?”
那人說：“那是戰(zhàn)爭中出于無奈才這樣做的，日常生活中這樣做是不道德的。”
蘇格拉底又追問起來：“假如你的兒子生病了，又不肯吃藥，作為父親，你欺騙他說，這不是藥，而是一種很好吃的東西，這也不道德嗎?”
那人只好承認(rèn)：“這種欺騙也是符合道德的。”
蘇格拉底并不滿足，又問道：“不騙人是道德的，騙人也可以說是道德的。那就是說，道德不能用騙不騙人來說明。究竟用什么來說明它呢?還是請(qǐng)你告訴我吧。”
那人想了想，說：“不知道道德就不能做到道德，知道了道德才能做到道德。”
蘇格拉底這才滿意地笑起來，拉著那個(gè)人的手說：“您真是一個(gè)偉大的哲學(xué)家，您告訴了我關(guān)于道德的知識(shí)，使我弄明白一個(gè)長期困惑不解的問題，我衷心地感謝您。”
蘇格拉底把這種通過不斷發(fā)問，從辯論中弄清問題的方法稱作“精神助產(chǎn)術(shù)”。