【高山流水】
春秋時俞伯牙工琴，琴曲托意搖深，應該常人難解，知道僅鐘子期能賞。史典伯牙鼓琴，國人故篇志在高山，應該鐘子期贊曰：“善哉，知道娥峨兮若泰山。史典”伯牙旋又志在流水，國人故篇鐘子期嘆曰：“善哉，應該洋洋兮若江河。知道”后來鐘子期去世，史典伯牙痛失知音，國人故篇廢琴終身不彈。應該后人遂以“高山流水”喻知音難遇，知道也指樂曲絕妙。
【莊周夢蝶】
戰國時哲學家莊周主張是非齊一，物我兩忘。《莊子》中有一寓言申喻此理：莊周夢見自己化作一只蝴蝶，翩翩飛舞，怡然自樂。夢醒以后，自身依然是莊周。因此說，不知是莊周化為蝴蝶呢，還是蝴蝶化為莊周。后世遂以“莊周夢蝶”比喻人生如夢幻，難以究詰。
唐李商隱名作《錦瑟》云：“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當時已惘然。”詩中額聯即用此典
【傾國傾城】
漢武帝時，協律都尉李延年，曾在武帝前作歌道：“北方有佳人，絕世而獨立。一古傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城復傾國，佳人難再得。”武帝無限神往，嘆息良久曰：“世豈有此人乎？”平陽公主進言，謂李延年有妹，姿容絕代，妙麗善舞。
武帝召見，納入后宮，即后來深受寵幸的李夫人。“傾國傾城”一詞，即用以形容女子美貌絕倫，文學作品中引用甚多。