私家偵探保羅這幾天正發(fā)愁，偵探真兇“福爾摩斯”偵探所掛牌營(yíng)業(yè)已經(jīng)一個(gè)禮拜，懸疑卻沒有人光顧。故事一年前，偵探真兇保羅在特警隊(duì)當(dāng)軍犬馴養(yǎng)員，懸疑退役后被分配在芝加哥一家警察局當(dāng)了一名警犬管理員。故事說來也算專業(yè)對(duì)口，偵探真兇可保羅并不滿意，懸疑他一心想當(dāng)一名像福爾摩斯那樣的故事大偵探，于是偵探真兇他便找警長(zhǎng)卡洛斯。卡洛斯說，懸疑你不是故事警察專科學(xué)校畢業(yè)的，讓你當(dāng)偵探，偵探真兇豈不是懸疑開玩笑。保羅一氣之下辭了職，故事在市內(nèi)租了兩間房，辦了營(yíng)業(yè)執(zhí)照，在報(bào)紙上做了廣告，牌子一掛，就算開張營(yíng)業(yè)了。為了吸引客戶，保羅給偵探所起名叫“福爾摩斯”偵探所。他想借福爾摩斯這個(gè)世人盡知的大偵探形象來招攬客戶。然而，他做夢(mèng)也沒想到會(huì)門前冷落車馬稀。他雇傭的助手奧斯汀沮喪地說：“老兄，再這樣下去，我們?cè)撽P(guān)門大吉了。”兩人正說著，就見一金發(fā)女郎走進(jìn)來說，她叫凱瑟琳，昨天禮拜一，她和男友托尼在她家門前一條小河邊約會(huì)。這時(shí)，從河邊小樹林里躥出一條大狼狗直撲托尼。托尼驚呆了，還沒等他反抗，大狼狗翹起前腿，張開尖長(zhǎng)的嘴巴，一口咬斷托尼的喉管，托尼當(dāng)場(chǎng)死亡，大狼狗轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)樹林里。她忙打電話報(bào)警，卡洛斯警長(zhǎng)和助手來到現(xiàn)場(chǎng)，驗(yàn)完尸后，便到樹林里搜了一會(huì)，卻并沒發(fā)現(xiàn)狼狗的影子。卡洛斯說可能是狂犬作案，屬突發(fā)事件，故不能立案。凱瑟琳不甘心，她懷疑有人利用狼狗殺人，于是就找到他這家私人偵探所來了。
登完記之后，保羅便收下傭金，并大度地說，如果查不出真兇，他將傭金全部返還。保羅和奧斯汀在凱瑟琳的帶領(lǐng)下來到火化廠存尸房驗(yàn)尸，只見托尼的脖子被狼狗咬成一個(gè)大窟窿，他還發(fā)現(xiàn)犬齒印有些特別，兩個(gè)朝前斜，兩個(gè)朝后斜。狼狗下口穩(wěn)準(zhǔn)狠，直咬喉嚨。他斷定，這絕不是突發(fā)狂犬殺人，肯定是有人指示訓(xùn)練有素的狼狗作案。保羅和奧斯汀又馬不停蹄地來到郊區(qū)案發(fā)地，并循著狗爪印在樹林中找到了人的腳印，通過鞋底花紋判斷，這是一雙耐克牌旅游鞋，保羅曾穿過耐克旅游鞋。通過鞋印的大小，保羅判斷此人身高在一米七五左右，奧斯汀馬上用石膏將鞋印鑄成模型。保羅分析道：“我與狼狗打過多年交道，我對(duì)它們太了解了。一般情況下狂犬是不會(huì)傷人的，如果傷人也不可能只傷一人。那天凱瑟琳和托尼在一起，狼狗卻并未傷害她，這充分說明這條狼狗不是瘋狗，而是訓(xùn)練有素的狗，而它的主人當(dāng)時(shí)就隱蔽在樹林里。這個(gè)狡猾的真兇又是誰呢，他與托尼有何深仇大恨非要取他的性命呢?”
保羅認(rèn)為，眼下當(dāng)務(wù)之急是查清托尼的身份。然而，凱瑟琳說，她和托尼僅僅才認(rèn)識(shí)半個(gè)月，他的具體情況她并不了解，她只知道他是一家服裝公司的老板。
保羅和助手奧斯汀經(jīng)過調(diào)查獲悉，托尼今年35歲，是從南非移民過來的黑人。兩年前還住在難民區(qū)的窩棚里，后來他到市內(nèi)一家服裝公司打工，僅僅兩年就發(fā)了，從窩棚區(qū)搬到市郊的別墅里，并辦起了自己的服裝公司。他沒有兄弟姐妹，前些年母親病故，只有70歲的老父親和他相依為命。老父親不可能為霸占兒子的家產(chǎn)殺害兒子，但托尼在搬出窩棚之前確實(shí)沒談過女朋友。因?yàn)樗秦毭瘢豢赡苡心膫€(gè)姑娘會(huì)愛上他。情殺被排除，那么剩下就是生意場(chǎng)上的仇殺。但托尼已死，他在生意場(chǎng)上的仇人很難查清是誰。有一個(gè)細(xì)節(jié)引起了保羅的懷疑，那就是他一個(gè)打工仔，憑什么兩年就發(fā)了?這其中必有文章。
保羅和奧斯汀在市內(nèi)各服裝公司打探，終于找到了他打工的那家服裝公司，公司的女老板叫妮娜。妮娜說，托尼買彩票中了大獎(jiǎng)，后來就提出辭職，說到郊區(qū)開自己的服裝公司。
保羅和奧斯汀又分頭到各彩票公司調(diào)查，結(jié)果中大獎(jiǎng)的五人中并沒有托尼。兩人便又找到妮娜。妮娜兩手一攤，無可奈何地說，這我就不知道了，是他說中大獎(jiǎng)的。
案情一時(shí)陷入僵局。這時(shí)一波未平一波又起，禮拜二這天，又有一個(gè)叫米希爾的太太找到保羅，說昨天上午她和丈夫查爾斯在郊外林場(chǎng)度假，忽然從叢林中鉆出一條狼狗將查爾斯咬死。她打電話報(bào)警，卡洛斯警長(zhǎng)到現(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)尸后說是狂犬所為。她懷疑有人利用狼狗殺人。卡洛斯說，現(xiàn)場(chǎng)沒有謀殺證據(jù)，只能認(rèn)為是突發(fā)事件，故不予立案，她這才找到保羅，希望保羅能查出真兇，傭金多少無所謂。保羅通過驗(yàn)尸，驚訝地發(fā)現(xiàn)查爾斯也是被狼狗咬斷喉管而死亡的，四個(gè)齒印兩個(gè)向前，兩個(gè)向后，由此可見，托尼和查爾斯之死是同一條狼狗所為。這更加證實(shí)是謀殺，而絕非像卡洛斯那個(gè)混蛋警長(zhǎng)所說的突發(fā)事件。保羅和奧斯汀又到現(xiàn)場(chǎng)勘查，并順著狗爪印在密林深處發(fā)現(xiàn)了人的腳印，經(jīng)過測(cè)量，鞋印的大小和在托尼家跟前的小樹林里發(fā)現(xiàn)的鞋印一般大，而且也是耐克牌旅游鞋花紋。保羅由此斷定，殺死查爾斯和托尼的真兇是同一個(gè)人。
保羅經(jīng)過調(diào)查得知，查爾斯也是一家服裝公司的老板。五年前也在妮娜的服裝公司打過工，后來和妮娜結(jié)為夫妻。一年后，兩人因感情不和而離婚。查爾斯分得一筆巨額財(cái)產(chǎn)，后來成立了自己的服裝公司，兩年前與米希爾結(jié)婚。兩處人命案的死者都曾在妮娜的服裝公司打過工，且都發(fā)了橫財(cái)開起了自己的服裝公司。保羅斷定，兩人之死和妮娜有直接關(guān)系，妮娜有重大殺人嫌疑。然而，妮娜身高不過一米六，且一雙腳非常小巧，樹林中的腳印絕不是她留下的。再說，保羅暗中調(diào)查過，妮娜家里及公司里從未養(yǎng)過大狼狗。很顯然，妮娜不可能是真兇。那么真兇又是誰呢?難道托尼和查爾斯之死真的與妮娜沒有關(guān)系嗎?
保羅深深地陷入復(fù)雜而又矛盾的案情中不能自拔。連日來他坐臥不寧，寢食難安。有一天夜里，他忽然在夢(mèng)中見到了真兇，真兇的模樣真真切切，是一個(gè)一米七五左右的白人小伙子，長(zhǎng)相英俊，高鼻梁，藍(lán)眼睛，卷曲的金發(fā)。保羅在夢(mèng)中見到這個(gè)真兇，一會(huì)兒拿著托尼的仿真人模型在訓(xùn)練一只狼狗，讓狼狗咬托尼的喉嚨;一會(huì)兒又拿著查爾斯的仿真人模型，訓(xùn)練狼狗咬查爾斯的喉嚨。翌日，保羅把昨晚夢(mèng)中的情形說給助手奧斯汀聽，奧斯汀笑道：“老兄，你是想兇手想瘋了吧?夢(mèng)中的兇手怎么可能是現(xiàn)實(shí)中的真兇呢?退一步說，就算你夢(mèng)中見到的那個(gè)人是真兇，可我們一不知道他叫什么名字，二不知道他住在哪里，如何找到他?只有找到他，才能辨別出真假。”
保羅說，我有辦法找到這個(gè)夢(mèng)中真兇。他找到一位畫家朋友，根據(jù)他的描述，畫家很快就畫出了他夢(mèng)中那個(gè)馴狗的男子。保羅拿著畫像來到報(bào)社刊登尋人啟事。翌日便接到五個(gè)電話，提供線索的人說，他要尋找的人叫威爾遜，是一家馬戲團(tuán)的馴獸員。保羅聽罷，激動(dòng)得一迭連聲地說謝謝。奧斯汀也覺得這事真神奇，簡(jiǎn)直有些不可思議。他對(duì)保羅說：“老兄，看來你的夢(mèng)還真有些靈，這個(gè)威爾遜有作案條件。可我們憑什么說他就是真兇呢?”保羅說：“別著急，先找到這個(gè)馬戲團(tuán)再說。如果這個(gè)威爾遜是真兇，就一定能找到蛛絲馬跡。等我們查到證據(jù)，就不怕他抵賴。”
翌日，保羅和奧斯汀在加州找到了那家馬戲團(tuán)。馬戲團(tuán)正在一家大戲院演出。戲院大門外張貼著彩色海報(bào)，兩人一眼就看到海報(bào)上的馴獸師威爾遜和他身邊的一條大狼狗。大狼狗張著大嘴，露出四顆長(zhǎng)牙，兩顆向前，兩顆向后。兩人看罷，相視一笑，然后買票入場(chǎng)。
這時(shí)，就見威爾遜牽著一條大狼狗從幕后走到前臺(tái)，大狼狗在威爾遜的訓(xùn)導(dǎo)下，先算數(shù)，20以內(nèi)的加減乘除，大狼狗一算一個(gè)準(zhǔn)，它是用叫聲來答題的。大狼狗算完數(shù)后，又表演跳火圈。最后一招表演十分驚險(xiǎn)，威爾遜在喉嚨處放著一根香腸，大狼狗“嗖”地一聲竄上前，立起前爪，朝威爾遜的脖子咬去，威爾遜倒地，臺(tái)下觀眾一片驚呼。這時(shí)，威爾遜一個(gè)鯉魚打挺彈起身來，指著自己的喉嚨處，絲毫無損。臺(tái)下頓時(shí)響起雷鳴般的掌聲。
演出結(jié)束后，保羅在一家酒店宴請(qǐng)馬戲團(tuán)老板。席間，保羅向老板問起大上個(gè)禮拜一和上個(gè)禮拜一威爾遜是否在團(tuán)里。老板呷了一口酒，回憶道：“大上個(gè)禮拜一和上個(gè)禮拜一團(tuán)里休息。一大早，威爾遜說要到他剛認(rèn)識(shí)的一個(gè)干姐家去玩，并帶著那條大狼狗。我親眼看到一個(gè)三十多歲的女人駕著轎車來接他。”保羅馬上拿出妮娜的照片給老板說：“是這個(gè)女人嗎?”老板說：“對(duì)，就是她，雖然那天她戴著墨鏡，但她尖尖的下巴和瘦小的身子，我一眼就能認(rèn)出來。”保羅又問：“那天威爾遜穿的啥鞋?”老板說：“是一雙白藍(lán)相間的耐克牌旅游鞋。”
私家偵探保羅這幾天正發(fā)愁，“福爾摩斯”偵探所掛牌營(yíng)業(yè)已經(jīng)一個(gè)禮拜，卻沒有人光顧。一年前，保羅在特警隊(duì)當(dāng)軍犬馴養(yǎng)員，退役后被分配在芝加哥一家警察局當(dāng)了一名警犬管理員。說來也算專業(yè)對(duì)口，可保羅并不滿意，他一心想當(dāng)一名像福爾摩斯那樣的大偵探，于是他便找警長(zhǎng)卡洛斯。卡洛斯說，你不是警察專科學(xué)校畢業(yè)的，讓你當(dāng)偵探，豈不是開玩笑。保羅一氣之下辭了職，在市內(nèi)租了兩間房，辦了營(yíng)業(yè)執(zhí)照，在報(bào)紙上做了廣告，牌子一掛，就算開張營(yíng)業(yè)了。為了吸引客戶，保羅給偵探所起名叫“福爾摩斯”偵探所。他想借福爾摩斯這個(gè)世人盡知的大偵探形象來招攬客戶。然而，他做夢(mèng)也沒想到會(huì)門前冷落車馬稀。他雇傭的助手奧斯汀沮喪地說：“老兄，再這樣下去，我們?cè)撽P(guān)門大吉了。”兩人正說著，就見一金發(fā)女郎走進(jìn)來說，她叫凱瑟琳，昨天禮拜一，她和男友托尼在她家門前一條小河邊約會(huì)。這時(shí)，從河邊小樹林里躥出一條大狼狗直撲托尼。托尼驚呆了，還沒等他反抗，大狼狗翹起前腿，張開尖長(zhǎng)的嘴巴，一口咬斷托尼的喉管，托尼當(dāng)場(chǎng)死亡，大狼狗轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)樹林里。她忙打電話報(bào)警，卡洛斯警長(zhǎng)和助手來到現(xiàn)場(chǎng)，驗(yàn)完尸后，便到樹林里搜了一會(huì)，卻并沒發(fā)現(xiàn)狼狗的影子。卡洛斯說可能是狂犬作案，屬突發(fā)事件，故不能立案。凱瑟琳不甘心，她懷疑有人利用狼狗殺人，于是就找到他這家私人偵探所來了。
登完記之后，保羅便收下傭金，并大度地說，如果查不出真兇，他將傭金全部返還。保羅和奧斯汀在凱瑟琳的帶領(lǐng)下來到火化廠存尸房驗(yàn)尸，只見托尼的脖子被狼狗咬成一個(gè)大窟窿，他還發(fā)現(xiàn)犬齒印有些特別，兩個(gè)朝前斜，兩個(gè)朝后斜。狼狗下口穩(wěn)準(zhǔn)狠，直咬喉嚨。他斷定，這絕不是突發(fā)狂犬殺人，肯定是有人指示訓(xùn)練有素的狼狗作案。保羅和奧斯汀又馬不停蹄地來到郊區(qū)案發(fā)地，并循著狗爪印在樹林中找到了人的腳印，通過鞋底花紋判斷，這是一雙耐克牌旅游鞋，保羅曾穿過耐克旅游鞋。通過鞋印的大小，保羅判斷此人身高在一米七五左右，奧斯汀馬上用石膏將鞋印鑄成模型。保羅分析道：“我與狼狗打過多年交道，我對(duì)它們太了解了。一般情況下狂犬是不會(huì)傷人的，如果傷人也不可能只傷一人。那天凱瑟琳和托尼在一起，狼狗卻并未傷害她，這充分說明這條狼狗不是瘋狗，而是訓(xùn)練有素的狗，而它的主人當(dāng)時(shí)就隱蔽在樹林里。這個(gè)狡猾的真兇又是誰呢，他與托尼有何深仇大恨非要取他的性命呢?”
保羅認(rèn)為，眼下當(dāng)務(wù)之急是查清托尼的身份。然而，凱瑟琳說，她和托尼僅僅才認(rèn)識(shí)半個(gè)月，他的具體情況她并不了解，她只知道他是一家服裝公司的老板。
保羅和助手奧斯汀經(jīng)過調(diào)查獲悉，托尼今年35歲，是從南非移民過來的黑人。兩年前還住在難民區(qū)的窩棚里，后來他到市內(nèi)一家服裝公司打工，僅僅兩年就發(fā)了，從窩棚區(qū)搬到市郊的別墅里，并辦起了自己的服裝公司。他沒有兄弟姐妹，前些年母親病故，只有70歲的老父親和他相依為命。老父親不可能為霸占兒子的家產(chǎn)殺害兒子，但托尼在搬出窩棚之前確實(shí)沒談過女朋友。因?yàn)樗秦毭瘢豢赡苡心膫€(gè)姑娘會(huì)愛上他。情殺被排除，那么剩下就是生意場(chǎng)上的仇殺。但托尼已死，他在生意場(chǎng)上的仇人很難查清是誰。有一個(gè)細(xì)節(jié)引起了保羅的懷疑，那就是他一個(gè)打工仔，憑什么兩年就發(fā)了?這其中必有文章。
保羅和奧斯汀在市內(nèi)各服裝公司打探，終于找到了他打工的那家服裝公司，公司的女老板叫妮娜。妮娜說，托尼買彩票中了大獎(jiǎng)，后來就提出辭職，說到郊區(qū)開自己的服裝公司。
保羅和奧斯汀又分頭到各彩票公司調(diào)查，結(jié)果中大獎(jiǎng)的五人中并沒有托尼。兩人便又找到妮娜。妮娜兩手一攤，無可奈何地說，這我就不知道了，是他說中大獎(jiǎng)的。
案情一時(shí)陷入僵局。這時(shí)一波未平一波又起，禮拜二這天，又有一個(gè)叫米希爾的太太找到保羅，說昨天上午她和丈夫查爾斯在郊外林場(chǎng)度假，忽然從叢林中鉆出一條狼狗將查爾斯咬死。她打電話報(bào)警，卡洛斯警長(zhǎng)到現(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)尸后說是狂犬所為。她懷疑有人利用狼狗殺人。卡洛斯說，現(xiàn)場(chǎng)沒有謀殺證據(jù)，只能認(rèn)為是突發(fā)事件，故不予立案，她這才找到保羅，希望保羅能查出真兇，傭金多少無所謂。保羅通過驗(yàn)尸，驚訝地發(fā)現(xiàn)查爾斯也是被狼狗咬斷喉管而死亡的，四個(gè)齒印兩個(gè)向前，兩個(gè)向后，由此可見，托尼和查爾斯之死是同一條狼狗所為。這更加證實(shí)是謀殺，而絕非像卡洛斯那個(gè)混蛋警長(zhǎng)所說的突發(fā)事件。保羅和奧斯汀又到現(xiàn)場(chǎng)勘查，并順著狗爪印在密林深處發(fā)現(xiàn)了人的腳印，經(jīng)過測(cè)量，鞋印的大小和在托尼家跟前的小樹林里發(fā)現(xiàn)的鞋印一般大，而且也是耐克牌旅游鞋花紋。保羅由此斷定，殺死查爾斯和托尼的真兇是同一個(gè)人。
保羅經(jīng)過調(diào)查得知，查爾斯也是一家服裝公司的老板。五年前也在妮娜的服裝公司打過工，后來和妮娜結(jié)為夫妻。一年后，兩人因感情不和而離婚。查爾斯分得一筆巨額財(cái)產(chǎn)，后來成立了自己的服裝公司，兩年前與米希爾結(jié)婚。兩處人命案的死者都曾在妮娜的服裝公司打過工，且都發(fā)了橫財(cái)開起了自己的服裝公司。保羅斷定，兩人之死和妮娜有直接關(guān)系，妮娜有重大殺人嫌疑。然而，妮娜身高不過一米六，且一雙腳非常小巧，樹林中的腳印絕不是她留下的。再說，保羅暗中調(diào)查過，妮娜家里及公司里從未養(yǎng)過大狼狗。很顯然，妮娜不可能是真兇。那么真兇又是誰呢?難道托尼和查爾斯之死真的與妮娜沒有關(guān)系嗎?
保羅深深地陷入復(fù)雜而又矛盾的案情中不能自拔。連日來他坐臥不寧，寢食難安。有一天夜里，他忽然在夢(mèng)中見到了真兇，真兇的模樣真真切切，是一個(gè)一米七五左右的白人小伙子，長(zhǎng)相英俊，高鼻梁，藍(lán)眼睛，卷曲的金發(fā)。保羅在夢(mèng)中見到這個(gè)真兇，一會(huì)兒拿著托尼的仿真人模型在訓(xùn)練一只狼狗，讓狼狗咬托尼的喉嚨;一會(huì)兒又拿著查爾斯的仿真人模型，訓(xùn)練狼狗咬查爾斯的喉嚨。翌日，保羅把昨晚夢(mèng)中的情形說給助手奧斯汀聽，奧斯汀笑道：“老兄，你是想兇手想瘋了吧?夢(mèng)中的兇手怎么可能是現(xiàn)實(shí)中的真兇呢?退一步說，就算你夢(mèng)中見到的那個(gè)人是真兇，可我們一不知道他叫什么名字，二不知道他住在哪里，如何找到他?只有找到他，才能辨別出真假。”
保羅說，我有辦法找到這個(gè)夢(mèng)中真兇。他找到一位畫家朋友，根據(jù)他的描述，畫家很快就畫出了他夢(mèng)中那個(gè)馴狗的男子。保羅拿著畫像來到報(bào)社刊登尋人啟事。翌日便接到五個(gè)電話，提供線索的人說，他要尋找的人叫威爾遜，是一家馬戲團(tuán)的馴獸員。保羅聽罷，激動(dòng)得一迭連聲地說謝謝。奧斯汀也覺得這事真神奇，簡(jiǎn)直有些不可思議。他對(duì)保羅說：“老兄，看來你的夢(mèng)還真有些靈，這個(gè)威爾遜有作案條件。可我們憑什么說他就是真兇呢?”保羅說：“別著急，先找到這個(gè)馬戲團(tuán)再說。如果這個(gè)威爾遜是真兇，就一定能找到蛛絲馬跡。等我們查到證據(jù)，就不怕他抵賴。”
翌日，保羅和奧斯汀在加州找到了那家馬戲團(tuán)。馬戲團(tuán)正在一家大戲院演出。戲院大門外張貼著彩色海報(bào)，兩人一眼就看到海報(bào)上的馴獸師威爾遜和他身邊的一條大狼狗。大狼狗張著大嘴，露出四顆長(zhǎng)牙，兩顆向前，兩顆向后。兩人看罷，相視一笑，然后買票入場(chǎng)。
這時(shí)，就見威爾遜牽著一條大狼狗從幕后走到前臺(tái)，大狼狗在威爾遜的訓(xùn)導(dǎo)下，先算數(shù)，20以內(nèi)的加減乘除，大狼狗一算一個(gè)準(zhǔn)，它是用叫聲來答題的。大狼狗算完數(shù)后，又表演跳火圈。最后一招表演十分驚險(xiǎn)，威爾遜在喉嚨處放著一根香腸，大狼狗“嗖”地一聲竄上前，立起前爪，朝威爾遜的脖子咬去，威爾遜倒地，臺(tái)下觀眾一片驚呼。這時(shí)，威爾遜一個(gè)鯉魚打挺彈起身來，指著自己的喉嚨處，絲毫無損。臺(tái)下頓時(shí)響起雷鳴般的掌聲。
演出結(jié)束后，保羅在一家酒店宴請(qǐng)馬戲團(tuán)老板。席間，保羅向老板問起大上個(gè)禮拜一和上個(gè)禮拜一威爾遜是否在團(tuán)里。老板呷了一口酒，回憶道：“大上個(gè)禮拜一和上個(gè)禮拜一團(tuán)里休息。一大早，威爾遜說要到他剛認(rèn)識(shí)的一個(gè)干姐家去玩，并帶著那條大狼狗。我親眼看到一個(gè)三十多歲的女人駕著轎車來接他。”保羅馬上拿出妮娜的照片給老板說：“是這個(gè)女人嗎?”老板說：“對(duì)，就是她，雖然那天她戴著墨鏡，但她尖尖的下巴和瘦小的身子，我一眼就能認(rèn)出來。”保羅又問：“那天威爾遜穿的啥鞋?”老板說：“是一雙白藍(lán)相間的耐克牌旅游鞋。”