導讀：已經中午了，安徒她一根火柴也沒賣掉。生童她又餓又凍地向前走，話賣火柴雪花落在金黃的女孩長發上。她走到一幢樓房的安徒窗前，朝里張望。生童啊。話賣火柴屋里那棵圣誕樹多漂亮啊，女孩一位母親正和兩個孩子在玩耍，安徒那孩子該多幸福啊......
圣誕節前夕。
天氣真冷，話賣火柴還下著雪，女孩刮著北風。安徒
有位失去母親的生童小女孩，為了養活生病的話賣火柴爸爸，冒著風雪去賣火柴。
“火柴，誰要火柴。”
她沒有棉衣，穿著一條舊裙子，頭上圍著一條破頭巾，腳上穿著一雙拖鞋。她沿街叫賣，可是沒有一個人理好。
人們都在準備圣誕禮物，高高興興，歡歡喜喜，小姑娘多可憐啊。她有許多火柴，全部都包在一個舊圍裙里，手里拿著幾根。
已經中午了，她一根火柴也沒賣掉。她又餓又凍地向前走，雪花落在金黃的長發上。她走到一幢樓房的窗前，朝里張望。啊。屋里那棵圣誕樹多漂亮啊，一位母親正和兩個孩子在玩耍，那孩子該多幸福啊，桌子上還點著許多彩色的蠟燭，有紅的、黃的、綠的、白的，她最喜歡那些紅色的蠟燭，在桌上格外顯眼。 看到這里，小女孩想起了她的祖母和媽媽，她們最疼愛她，可是，她們都去世了，想著想著，小女孩哭了。
哭著哭著，她又走上了大街，突然，“轟隆”一聲，一輛馬車經過，差一點將她撞倒。
馬車飛一樣跑過去了，小女孩的身上沾滿了泥水，而且拖鞋也丟了，她只好赤著腳，在雪地里喊著：
“火柴，誰要火柴。”
夜幕已經降臨，小女孩的腳已凍得發紅發青。大街上到處都是烤鵝肉的香味。 “啊，有錢的人家準備過節了。”
她實在走不動了，疲乏地縮在一個墻角里。她不敢回家，因為她沒有賣掉一根火柴。家里而且也很冷，風可以從許多地方刮進屋子里來。
她凍得發抖，她需要溫暖，哪怕有一根火柴的光和熱也好。
她的一雙小手幾乎凍僵了。太冷了。她決定劃著一根火柴，讓它燃燒。
“哧。”火柴燃燒了，象一雜溫暖、光明的火焰，小女孩覺得象坐在火爐旁一樣。火燒得那么歡，那么暖，那么美。這是怎么回事呢?當小女孩剛剛伸出她一雙腳，打算暖和一下時，火焰忽然熄滅了。火爐也不見了。她坐在那兒，手中只有燒過的火柴。 她又劃了一根火柴，火柴燃燒起來，發出了光。
墻上有亮光照著的那塊地方突然變得透明，象一片薄紗，她可以看到房間里的東西，有餡餅，有烤鵝，更有趣是的，這只烤鵝從盤子里跳出來了，它的背上插著刀叉，正在地上走著呢，一直向小女孩走過來。她伸出手去，火柴又熄滅了，她摸到的是冰冷的墻壁。
她又劃了一根火柴，火柴燃燒起來，變成一朵粉紅色的光焰。
她發現自己坐在一棵美麗的圣誕樹下，比中午見到的那棵圣誕樹還要大，還要美麗。它的樹枝上有幾千只蠟燭。小女孩把雙手伸過去，火柴又熄滅了。幾千只蠟燭都變成了明亮的星星。這些星星中有一顆落下來，在天空中劃出一條長長的亮光。 她又劃了一根火柴。
啊，火光中出現了她日日夜夜思念的老祖母，她撲進老祖母的懷抱。
“祖母。”小女孩叫起來。“請把我帶走吧。帶到那沒有寒冷，沒有饑餓的地方。我知道，這根火柴一熄滅，你就會不見了。就象那溫暖的火爐，那美麗的烤鵝，那幸福的圣誕樹一樣，我什么也看不見了。”
于是，小女孩把剩下的火柴全劃著了，因為她非常想把祖母留住。
火柴發出更加強烈的光芒，照得周圍比白天還要明亮，祖母是那樣慈祥，她把小女孩抱起來了，她們在光明和幸福中飛走了。越飛越高，真的到了沒有寒冷，沒有饑餓的地方。 新年的早晨，人們看到小女孩仍坐在墻角里，她雙頰通紅，臉上帶著幸福的微笑。可是，她已經死了，凍死在圣誕節的夜晚，她手里仍握著一把燒過的火柴梗。