戰國時候，經典趙國要去攻打燕國，故事燕國派謀士蘇代去勸說趙王。鷸爭漁蘇代就給趙王講了這樣一個故事：一只大蚌在河灘上曬太陽，蚌相它剛剛張開貝殼，經典水鳥鷸就伸出長嘴去啄蚌肉，故事蚌連忙收緊貝殼。鷸爭漁將鷸的蚌相長嘴夾住了。鷸鳥生氣地說：“今天不下雨，經典明天不下雨，故事我看你怎么活下去？”蚌也毫不讓步地說：“今天不放你，鷸爭漁明天不放你，蚌相我瞧你也活不成。經典”正當鷸和蚌鬧得不可開交的故事時候，被一位漁翁發現，鷸爭漁他毫不費力就把它們捉住了。
蘇代告訴趙王，趙國攻打燕國就如同鷸蚌相爭，兩國都得不到好處，而強大的秦國就會像漁翁一樣得到便宜。
這個故事后來被概括成了成語“鷸蚌相爭，漁翁得利”，用來比喻爭奪的雙方互不相讓，結果兩敗俱傷，讓第三者得到了利益。